Recommandation – Enfants et écrans : ce que révèle la science
Epoch Times, Shutterstock
Cara Michelle Miller – 10 février 2026
Pourquoi le temps d’écran peut favoriser des symptômes de TDAH
Un vaste travail de recherche mené sur deux ans auprès d’enfants de 9 et 10 ans établit un lien entre l’usage des écrans, des symptômes proches du TDAH et des modifications du cortex cérébral
Plus de trois heures quotidiennes passées devant les écrans sont associées à de subtiles différences dans le cerveau et l’attention des enfants, selon une vaste étude menée auprès de plus de 10.000 enfants aux États-Unis.
Depuis longtemps, les parents s’inquiètent de savoir combien de temps d’écran est excessif pour leurs enfants, et cette étude apporte de nouveaux éléments montrant qu’une utilisation plus intensive pourrait façonner l’attention au fil du temps.
Les chercheurs ont analysé des scanners cérébraux et des évaluations comportementales chez des enfants âgés de 9 et 10 ans.
Ceux qui passaient trois heures ou plus par jour devant les écrans présentaient des niveaux légèrement plus élevés de symptômes de type trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) que leurs pairs, avec une augmentation modeste de ces symptômes au cours des deux années suivantes.
Ces enfants présentaient également de petites différences dans des régions cérébrales impliquées dans l’attention et le contrôle des impulsions — des zones également souvent plus petites chez les enfants diagnostiqués avec un TDAH, selon l’étude publiée en octobre 2025 dans Translational Psychiatry.
Si les effets restaient minimes pour chaque enfant pris individuellement, le schéma observé était constant dans l’ensemble du large groupe étudié, mettant en évidence un mécanisme reliant l’usage des écrans et les difficultés d’attention.
Caractéristiques cérébrales liées au TDAH associées aux écrans
Les chercheurs se sont appuyés sur l’Adolescent Brain Cognitive Development Study, la plus vaste étude longitudinale menée aux États-Unis pour suivre le développement cérébral des enfants grâce à l’imagerie cérébrale.
Les parents ont indiqué combien d’heures leurs enfants passaient à regarder la télévision, jouer aux jeux vidéo et utiliser d’autres écrans.
Ils ont également évalué des comportements tels que l’inattention, l’impulsivité et l’agitation.
Les enfants passant davantage de temps devant les écrans présentaient non seulement des symptômes de type TDAH plus sévères au début de l’étude, mais ces symptômes ont aussi augmenté modestement au cours des deux années suivantes, jusqu’à ce que les participants atteignent l’âge de 11 et 12 ans.
Les utilisateurs les plus intensifs — ceux passant quatre à cinq heures par jour devant les écrans — ont montré les plus fortes augmentations de symptômes sévères liés au TDAH.
Les enfants dont l’usage quotidien des écrans se situait entre trois et cinq heures présentaient un volume total de matière grise corticale légèrement plus faible — la fine couche externe du cerveau impliquée dans la pensée de haut niveau — ainsi qu’un volume plus réduit du putamen droit, une structure cérébrale profonde impliquée dans l’autocontrôle et la motivation.
Des études antérieures ont établi un lien entre une matière grise corticale plus faible et un volume réduit du putamen avec le TDAH.
Au cours des deux années suivantes, une utilisation plus importante des écrans a également été associée à une croissance plus lente de l’épaisseur de cette couche cérébrale, suggérant un développement plus lent de l’attention et de l’autocontrôle.
Le temps d’écran pourrait entraîner l’inattention
Le cerveau des enfants s’adapte à ce qu’il pratique.
Jouer du piano renforce les circuits moteurs, et les enfants bilingues affinent leurs réseaux linguistiques.
Les écrans pourraient modeler l’attention de manière comparable.
L’autrice principale de l’étude, Qiulu Shou, professeure à l’université de Fukui au Japon, évoque le système de récompense du cerveau comme une explication possible.
Le putamen — une région présentant de légères différences de taille chez les utilisateurs intensifs d’écrans — aide le cerveau à apprendre des habitudes et à répondre aux récompenses.
De nombreux jeux, vidéos et applications sont conçus pour capter l’attention grâce à des visuels lumineux, une action rapide et des retours instantanés.
Avec le temps, explique Qiulu Shou par courriel à Epoch Times, ce type de stimulation pourrait entraîner le cerveau à attendre des récompenses rapides, rendant plus difficile pour certains enfants de ralentir, de rester concentrés ou de revenir à des tâches moins stimulantes, comme les devoirs scolaires ou la lecture.
Des recherches antérieures ont montré que les enfants passant davantage de temps devant les écrans ont tendance à être plus attirés par les récompenses immédiates et éprouvent davantage de difficultés à filtrer les distractions.
Le groupe de Qiulu Shou a également observé, dans des travaux connexes non publiés, qu’une utilisation plus intensive des écrans est associée à des performances légèrement plus faibles dans des tâches impliquant la mémoire, la vitesse de traitement et le langage.
Ces compétences sont étroitement liées à l’attention, aidant les enfants à garder des informations en tête, à résoudre rapidement des problèmes et à suivre ce qui est dit.
En moyenne, ces capacités étaient plus développées chez les enfants présentant un volume du putamen plus important.
Ce que cela signifie pour les familles
Les enfants utilisent les écrans plus tôt et pendant des périodes plus longues que jamais, une tendance accélérée par la pandémie de Covid-19.
D’autres études ont déjà établi un lien entre une utilisation intensive des écrans, un sommeil plus court et une diminution des activités en plein air.
Ces nouvelles conclusions s’ajoutent aux preuves selon lesquelles de longues heures passées sur les appareils numériques pourraient affecter l’attention en développement chez l’enfant.
« Voir des données comme celles-ci renforce l’importance de limiter le temps d’écran », indique Mark Stein, psychologue clinicien, qui n’a pas participé à la recherche, dans un courriel adressé à Epoch Times.
Ces résultats suggèrent une cible importante d’intervention, ajoute Mark Stein.
« Puisqu’un temps d’écran plus long est associé à des symptômes de TDAH plus sévères et à des modifications de la structure cérébrale, les recommandations visant à surveiller et à limiter le temps d’écran semblent particulièrement judicieuses. »
« Limiter le temps d’écran peut être difficile », souligne Mark Stein, qui consacre depuis des décennies ses travaux à la conception et à l’étude de traitements du TDAH.
« Les enfants aiment les écrans parce qu’ils offrent un renforcement immédiat, et les parents souhaitent naturellement voir leurs enfants engagés dans une activité agréable. »
Cependant, fixer des limites réfléchies reste essentiel, précise-t-il — non seulement pour la durée passée devant les écrans, mais aussi pour ce que ce temps remplace.
Les interactions sociales, le travail scolaire et l’activité physique soutiennent tous le développement à long terme.
Mark Stein encourage les familles à distinguer les médias actifs ou éducatifs de la consommation passive, à établir des règles claires dès le départ et à élaborer un plan familial d’usage des médias.
Le temps d’écran peut également être utilisé de manière stratégique comme récompense plutôt que comme activité sans limite.
« Je pense aussi qu’il est utile pour les parents de montrer l’exemple et de surveiller leur propre utilisation des écrans. »
Cara Michelle Miller est rédactrice indépendante et éducatrice en santé holistique.
Elle a enseigné au Pacific College of Health and Science à New York pendant 12 ans et a dirigé des séminaires de communication pour les étudiants en ingénierie de la Cooper Union.
Elle écrit maintenant des articles axés sur les soins intégratifs et les modalités holistiques.
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