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Alain Gautier dirige le Team Macsf qui a permis à Isabelle Joschke de participer au dernier Vendée Globe, avant de prendre le départ de la prochaine édition de ce Graal de la course au large.

Multirécidiviste du podium sur les grandes courses, il a notamment remporté la Solitaire du Figaro 1989 avant de participer à son premier Vendée Globe quelques mois plus tard puis de gagner l’édition 1992-1993 sur Bagages Superior.

L’empannage en solitaire sur un Imoca, il connaît. Il explique, on écoute.

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« La procédure d’empannage est longue mais il faut la respecter scrupuleusement », pour Isabelle Joschke comme pour tous les skippers d’Imoca. | RONAN GLADU / TEAM MACSF

Nicolas FICHOT. Modifié le 01/05/2022 à 21h20

Si c’est en se trompant qu’on apprend, alors Alain Gautier en sait beaucoup sur l’art de l’empannage en Imoca : durant sa première participation au Vendée Globe, en novembre 1989, à bord de Generali Concorde, le skipper morbihannais raconte volontiers son énorme cafouillage sur un empannage une semaine après le départ alors qu’il navigue presque en tête de la course.

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Isabelle Joschke sera sur le départ aussi du prochain Vendée Globe à bord de Macsf. | RONAN GLADU / TEAM MACSF

Une erreur qui se résume en quelques mots : « … petit empannage de nuit, comme en Figaro… 15 nœuds de vent… un spi asymétrique de 350 m²… ça ne s’est pas bien passé du tout… ».

Une demi-journée plus tard, Alain Gautier a réussi à démêler le cocotier et peut repartir en course.

Il termine 6e de cette première édition, la victoire sera pour dans quatre ans.

Skipper remplaçant

Sur la dernière édition du Vendée Globe, Alain Gautier était skipper remplaçant d’Isabelle Joschke en cas de malheur. Par bonheur, il n’est pas parti. Isabelle Joschke a terminé la course hors classement pour cause d’escale mais avec les honneurs de la foule, des organisateurs et de Jean Le Cam lui-même qui l’invite à danser en pleine conférence de presse près des pontons des Sables-d’Olonne. Alain Gautier est là aussi : « J’ai adoré ce moment ».

La vie a continué, Isabelle Joschke a repris sa préparation pour le Vendée Globe 2024 sur le Macsf managé par Alain Gautier. La vie et les entraînements, dont celui à l’empannage filmé en direct dans la vidéo ci dessous :

LA VIDÉO D’UN EMPANNAGE EN DIRECT SUR MACSF CI-DESSOUS :

www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01164585/src/q3vumkq/zone/1/showtitle/1/

Crédit vidéo : Team Macsf

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« Si c’est réussi, on peut souffler un coup : c’est mérité ! ». | NICOLS FICHOT

Place aux explications maintenant, données par Alain Gautier lui-même, sur l’art et la technique de l’empannage à bord de Macsf :

« La procédure est longue mais il faut la respecter scrupuleusement, explique Alain Gautier.

On commence par choquer la rotation du mât.

On relève sous le vent et on descend celui de l’autre bord qui va bientôt venir sous le vent à son tour.

On choque le spi et on commence à le reprendre devant l’étai.

On choque la bastaque au vent et on déquille (la quille basculante – N.D.L.R.) pour éviter de partir au lof sur l’autre bord après l’empannage ».

Si c’est réussi, on peut souffler un coup : c’est mérité !

« Ensuite, on choque le Cunningham de grand-voile et on reprend le chariot de GV.

On pousse la barre pour faire vitrer le bateau et on reprend la bastaque sur l’autre bord.

On finit de border le spi et on reprend du Cunningham avant de finir de régler la rotation du mât ».

« Dans le cas d’un empannage, il n’y a pas à prévoir ensuite de matossage du matériel dans le bateau, ni de jouer sur les ballasts puisqu’ils sont vides en général à ces allures.

Et voilà ! Empannage terminé ! Ça peut prendre plus ou moins de temps, c’est forcément physique.

Si c’est réussi, on peut souffler un coup : c’est mérité ! ».

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