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Une couronne de fleurs, lors de l’ommage à Éric Tabarly, donné dans la rade de Brest le 21 juin 1998. | ARCHIVES OUEST France
Voiles et Voiliers – Quentin Duval
Modifié le 12/08/2026 à 16h30
Un été avec Tabarly. Épisode 5 : la nuit de sa disparition
En une fraction de seconde, la mer a emporté le marin le plus talentueux de sa génération.
Une nuit de juin 1998, Éric Tabarly a chuté de son Pen Duick, premier du nom, alors qu’il le convoyait vers l’Écosse.
Cinquième volet de notre série d’été.
Samedi 13 juin 1998. La fièvre du ballon rond s’empare de l’Hexagone.
« Les Bleus ont soulevé le Stade Vélodrome hier », exulte le journal matinal de France Inter*.
L’équipe d’Aimé Jacquet a magistralement lancé sa Coupe du monde, en faisant trembler à trois reprises les filets de l’antre marseillaise.
Les amateurs de sport savourent, mais la joie est de courte durée.
L’euphorie laisse la place au choc.
Il est un peu plus de 15 heures quand une dépêche glaçante tombe sur les bureaux des rédactions.
« Nous avons appris que Tabarly a disparu.
Le grand navigateur breton naviguait sur son Pen Duick au large du Pays de Galles, annonce France Inter*.
Les dernières informations sont très inquiétantes. » Terrifiantes même.
Le marin est passé par-dessus bord sur les coups de minuit et n’a toujours pas été repéré.
« On ne se fait pas trop d’illusion à propos de [sa] survie », prévient Nigel Portel, coordinateur des secours britanniques*.
La mer est très froide. Trop froide.
Sa température ne dépasse pas les 11 degrés, alors « le temps de survie est difficile à espérer au-delà d’une dizaine d’heures », rappelle le docteur Jean-Yves Chauve au micro de la radio publique*.
Il faut se faire une raison. Le navigateur a déjà passé 19 heures à la dérive.
L’océan a rappelé l’un des siens. Tabarly avait 66 ans.
Lire aussi : Un été avec Tabarly. Épisode 1 : Transat anglaise 1964, la naissance d’une légende
Il est 20 heures, le JT de France 2* s’ouvre par ces mots : « L’émotion est grande,
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