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Doué d’un sens de l’expérimentation fondé sur une profonde connaissance du passé, le navigateur fut créateur de voiliers qui marquèrent l’évolution de la course au large. | BERNARD DEGUY
Voiles et Voiliers – Éric Vibart
Publié le 06/08/2026 à 06h30
Un été avec Tabarly. Épisode 3 : Portrait d’un « va-nu-pieds » devenu mythe fondateur
Près de vingt-huit ans après sa disparition, Éric Tabarly reste le héros tutélaire de la voile française.
Ses engagements, ses victoires, ont ouvert la voie de la course moderne et rappelé aux Français qu’ils possédaient un pays maritime. Regards sur un mythe fondateur.
Les années ont beau s’égrener avec la régularité d’un métronome, le sillage d’Éric Tabarly ne s’est pas refermé et il est peu probable qu’il s’efface un jour.
L’Histoire, qui s’est fort tôt mise à l’ouvrage, s’est montrée généreuse, et puis les héros, les vrais héros, fruits et initiateurs de leur époque, ne meurent pas.
La force d’Éric Tabarly fut d’incarner malgré lui une permanence, une invariabilité, conditions premières de la pérennité des mythes.
L’homme s’est contenté d’être lui-même, alors que pendant plus de trente ans ses contemporains se sont acharnés à projeter sur sa personne tous les clichés possibles du marin breton : taiseux, tenace, triomphant des éléments déchaînés.
Un dieu du stade aux succès scandés sur des accents homériques.
Mais aux grandes phrases qui célébraient ses mérites, le champion n’opposait qu’un petit sourire en coin.
Vainqueur sans phrases, Tabarly pouvait se taire. D’autres parlaient à sa place.
Éric Tabarly, Jean Lacombe et Alain Maupas face au Général. | DR
Le général de Gaulle félicitant le vainqueur de la Transat anglaise lors du Salon nautique 1964, avec la bienveillance d’un Napoléon pinçant affectueusement l’oreille d’un vieux grognard, reste une image ineffaçable.
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