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Avec 22 bateaux au départ, les Imoca forment à nouveau un très beau plateau sur la Transat Jacques-Vabre.
La plupart des ténors de la catégorie sont présents, et le niveau de la course est très élevé entre des duos au niveau homogène.
Favoris numéro 1 cependant : Dalin-Meilhat sur Apivia.
Le départ des Imoca lors du défi azimut à Lorient. | THOMAS BREGARDIS / OUEST-FRANCE
Ouest-France Jacques GUYADER. Publié le 28/10/2021 à 15h33
Dix mois après leur retour du Vendée Globe, une bonne partie des concurrents se retrouvent sur une grande course transatlantique.
Ils ne sont pas tous alignés sur la Transat Jacques-Vabre, et parmi les absents on note quelques ténors comme Alex Thomson ou Boris Herrmann, ou quelques révélations comme Clarisse Crémer ou Pip Hare.
Certains sont là mais sur de nouveaux bateaux acquis depuis leur retour du tour du monde, comme Louis Burton sur Bureau Vallée III (ex-L’Occitane en Provence) ou Romain Attanasio sur Fortinet-Best Western (ex-Malizia).
D’autres vont vivre sur cette Transat Jacques Vabre, leur dernière course sur leur bateau actuel.
C’est le cas de Samantha Davies (Initiatives Cœur), Damien Seguin (Apicil), Arnaud Boissières (La Mie Câline) ou Yannick Bestaven (Maître Coq).
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La pancarte de favori pour Dalin – Meilhat
Ils sont 22 duos, au total sur la ligne de départ, et le niveau toujours très élevé, est assez homogène.
Les courses de début de saison, en double, certes sur des parcours restreints (Fastnet, Défi Azimut) ont montré que le duo Charlie Dalin – Paul Meilhat était au sommet de son art.
Non seulement, le bateau (Apivia) va vite à presque toutes les allures, mais leurs skippers vont souvent, et avant les autres, au bon endroit.
Charlie Dalin, tenant du titre (vainqueur en 2019 avec Yann Eliès) montre une grande motivation pour faire le doublé sur cette course qui part de sa ville natale.
Favoris en 2019, Jérémie Beyou et Christopher Pratt, avaient été piégés par le pot-au-noir qui les avait privés de victoire.
Ils sont revanchards, se connaissent bien et Charal est désormais au top de son développement.
Même s’il n’est plus forcément le plus rapide, le plan VPLP reste une redoutable machine, menée par deux guerriers.
Enright – Bidegorry, la grosse cote
Le trio des favoris est complété par Thomas Ruyant et Morgan Lagravière dont le LinkedOut (plan Verdier) a montré un gros potentiel de vitesse lorsqu’il est intact mécaniquement.
Thomas Ruyant le connaît par cœur et pour optimiser ses performances a fait appel à Morgan Lagravière réputé pour ses capacités faire avancer vite les bateaux sur lesquels il navigue.
Derrière ces trois duos, ils sont plusieurs à pouvoir venir mêler leur grain de sel.
Burton et Beaudart vont enfin pouvoir montrer le potentiel de Bureau Vallée III, Simon et Eliès (Arkea Paprec) voudront finir en beauté l’aventure avec le sponsor, et Troussel-Josse (Corum L’Épargne), peu en réussite depuis la mise à l’eau du bateau, vont désormais pouvoir exploiter les nouveaux foils installés il y a quelques semaines et qui doivent leur permettre de rivaliser enfin avec les copains.
Lorient. Le défi Azimut, épreuve de 48h. Le départ des Imoca. | THOMAS BREGARDIS / OUEST-FRANCE
Et, s’il y avait une grosse cote à donner, elle mentionnerait le duo Charlie Enright – Pascal Bidegorry sur 11th Hour 2.
Le nouveau plan Verdier mis à l’eau cet été est de l’avis des observateurs avertis, « une bombe ».
Il n’a pas bénéficié de beaucoup de temps pour être bien fiabilisé, mais s’il ne rencontre pas d’avaries, il pourrait avec le talent conjugué de ses deux skippers créer la grosse surprise.
Mais au final, comme pour chaque catégorie ce sont ceux qui auront connu le moins d’ennuis techniques ou d’avaries qui seront les mieux placés à l’arrivée. Et cela n’exclut donc personne…
La cote des favoris en Imoca
***** : Dalin – Meilhat (Apivia)
**** : Beyou- Pratt (Charal)
*** : Ruyant- Lagravière (Linked Out)
** : Bidégorry-Enright (11th Hour 2) ; Simon – Eliès (Arkea – Paprec), Burton – Beaudart (Bureau Vallée III) ; Troussel – Josse (Corum L’Epargne), Bestaven – Dauris (Maître Coq…
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