Accueil Course au large The Ocean Race Europe
À un peu plus de 200 milles du but, les trois leaders de The Ocean Race Europe franchissent le détroit de Gibraltar. Côté marocain, au Sud du DST interdit.
Un jeu d’empannages où à 17 h ce jeudi c’est l’équipage de Paprec Arkéa (Yoann Richomme) qui devance de 20 milles celui de Biotherm, emmené par Paul Meilhat.
Autrement dit les deux premiers du classement général sont à la bagarre.
Un peu plus loin, Holcim-PRB complète le podium provisoire de cette étape vers Carthagène.
L’équipage de Yoann Richomme a fait parler la poudre, parfois à plus de 30 nœuds au large du Portugal.
Il franchit le détroit de Gibraltar avec une vingtaine de milles d’avance à 200 milles de l’arrivée de l’étape à Carthagène. | JULIEN CHAMPOLION / THE OCEAN RACE
Voiles et Voiliers. Publié le 21/08/2025 à 17h40
The Ocean Race Europe. L’équipage de Richomme mène devant celui de Meilhat, leader au général
Les deux premiers du classement général sont en tête à Gibraltar ce jeudi soir, mais pas dans l’ordre : c’est le Paprec Arkéa de Yoann Richomme (2e au général avec 13 points) qui devance le Biotherm de Paul Meilhat (leader au général avec 18 points).
Paprec Arkéa, deuxième à s’arrêter hier au « scoring gate » de Porto avec 42 minutes de retard sur Biotherm, n’a pas perdu de temps au redémarrage.
Le skipper Yoann Richomme a décrit la reprise comme « super rapide. Nous avions un super angle, un bon réglage de voiles, et nous avons profité de quatre à cinq heures magiques. »
Biotherm est parti à gauche, nous à droite et nous nous sommes échappés, c’est parfait !
Son équipage partageait son enthousiasme.
« Nous avons eu un vent qui n’était pas prévu, et, maintenant, on envoie à 25 nœuds », racontait Mariana Lobato alors qu’ils dévalaient la côte de Cascais.
« Biotherm est parti à gauche, nous à droite, et nous arrivons à nous échapper. C’est parfait ! »
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Biotherm, qui avait mené jusqu’à Porto et engrangé le maximum de points à la porte de score intermédiaire, a alors vu son avance menacée.
Son skipper Paul Meilhat avait prévenu que son bateau était moins à l’aise au portant, et la météo lui a vite donné raison.
« C’est bien d’entamer la deuxième partie avec un petit avantage, expliquait-il, car les douze heures qui suivent immédiatement le cap Saint-Vincent seront difficiles.
La première partie a été très ventée, au portant, très rapide. »
À 30 nœuds en descendant le Sud Portugal
Ces conditions se sont révélées décisives. Tandis que la flotte dépassait Cascais (le port à hauteur de Lisbonne) et s’enfonçait dans la nuit, Paprec Arkéa revenait à hauteur, puis passait devant au cap Saint-Vincent.
Les images embarquées montraient l’écran clignoter à 30 nœuds, preuve d’un équipage qui donnait tout dans ce mano a mano.
Ce qui frappait, c’était l’approche : à travers la flotte, les équipages ont préféré barrer à la main plutôt que de s’en remettre à leurs pilotes automatiques sophistiqués.
Chez Paprec, les marins se relayaient sans cesse à la barre – Richomme, Lobato et Pascal Bidégorry par quarts de 45 minutes, surgissant brièvement dans les embruns avant de replonger à l’abri.
À bord de Biotherm, Jack Bouttell décrivait une « matinée difficile ».
« Nous avons dû traverser une petite zone de transition, et Paprec s’en est sorti bien mieux.
On était très proches, ils ont pris un peu d’avance.
Maintenant, on a retrouvé du vent et ça repart assez vite. »
Il y a eu pas mal d’enfournements.
Au moment crucial, Biotherm n’avait pas la voile idéale à disposition, manquant le petit gennaker fractionné qui aurait été parfait dans 25-30 nœuds au portant.
Ils ont dû se contenter d’un plus grand spi de tête, gardant le bateau sous contrôle mais sans pouvoir égaler la vitesse de Paprec.
« Il y a eu pas mal d’enfournements, on essayait surtout de gérer le bateau, mais on s’en est sortis », ajoutait Jack Bouttell.
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Magnifique image du leader au général Biotherm mené par l’équipage de Paul Meilhat, deuxième et donc bien parti pour ne concéder que le minimum à Paprec Arkéa… encore que les jeux ne sont pas faits puisque le vent doit tourner avant l’arrivée à Carthagène. | GAUTHIER LEBEC – THE OCEAN RACE EUROPE
Ce jeudi midi, Paprec Arkéa comptait neuf milles d’avance (puis 20 milles à Gibraltar), avec Biotherm et Holcim-PRB dans son sillage.
Alan Roberts, de Holcim-PRB, soulignait les progrès de son équipe : « Nous avons vu des améliorations significatives sur la première partie de l’étape, mais il y a encore du chemin à faire. »
Derrière le trio de tête, Team Malizia tient la quatrième place, tandis qu’Allagrande Mapei Racing et Canada Ocean Racing – Be Water Positive ont perdu du terrain.
En queue de flotte, Team Amaala continue de se battre malgré son décrochage dans les petits airs à l’approche de Porto.
Le skipper Alan Roura gardait le moral, plaisantant : « On adore le petit temps, parce que ça nous permet de passer plus de temps ensemble ! »
Ce matin au redémarrage, Amaala accusait un retard conséquent : 400 milles sur les leaders.
Attention au changement de vent
Pour Paprec Arkéa, la journée est excellente.
Leur bateau est depuis longtemps considéré comme le plus rapide au portant dans la brise, et ils ont l’occasion de le prouver.
« Ce sont vraiment les conditions de Paprec Arkéa », reconnait Jack Bouttell.
« On fait de notre mieux pour rester au contact.
Après, ce sera à nouveau nos conditions en Méditerranée, avec un peu moins de vent, au près, ou au reaching. »
Les leaders sont en train de franchir Gibraltar, à 17 h ce jeudi.
Au-delà du détroit, la météo a changé : les conditions s’annoncent plus légères que prévu, avec une transition rapide des vents d’Ouest actuels vers un flux d’Est.
Une situation qui pourrait avantager les poursuivants, et compliquer la tâche de Paprec Arkéa pour défendre son avance.
Il reste du suspense pour les 200 derniers milles, donc, même si l’équipage de Yoann Richomme reste évidemment le mieux placé pour gagner cette étape.
(Source service presse)
The Ocean Race Europe Paul Meilhat Biotherm Holcim – PRB Imoca foiler Yoann Richomme Paprec Arkéa
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