Anaïs Bouitcha – 07/08/2026
Une nouvelle étude indique que les risques héréditaires de maladie d’Alzheimer ne diffèrent pas entre les personnes très âgées et les personnes ayant des capacités cognitives moyennes.
Quel est le secret de jouvence des super-aînés, ce petit sous-groupe d’octogénaires dont la mémoire épisodique est au moins aussi bonne que celle de personnes 20 à 30 ans plus jeunes qu’eux?
Si leur profil physique, psychologique et social n’est plus un secret – un volume de matière grise plus élevé dans le cerveau par rapport à leurs congénères du même âge, une meilleure agilité, équilibre et mobilité, une meilleure capacité cognitive, un risque de démence significativement réduit et une meilleure santé mentale –, l’origine de leur exceptionnelle mémoire reste un mystère.
Faut-il chercher du côté de la génétique, de leur mode de vie ou de la psychologie?
Une équipe de chercheurs américains s’est penchée sur la question, en examinant si un risque héréditaire plus faible de maladie d’Alzheimer (MA) permettait de prédire le statut de super-aîné.
D’après leurs conclusions, publiées dans la revue Alzheimer’s Research & Therapy, le phénotype exceptionnel de mémoire en fin de vie ne s’explique pas par le risque génétique de la maladie d’Alzheimer lié à une variante commune, sans toutefois exclure l’implication d’autres mécanismes biologiques ou expérientiels.
En d’autres termes, une super mémoire à 80 ans et plus n’est pas simplement due à de bons gènes.
Pour aboutir à ce résultat, l’équipe de recherche américaine, regroupant neurologues, psychologues, spécialistes de la génomique et de la maladie d’Alzheimer, ainsi que l’Institut de recherche sur le super-vieillissement, a analysé une cohorte prospective de super-aînés et de sujets témoins aux capacités cognitives moyennes issus de l’initiative de recherche multicentrique SuperAging Research Initiative.
Au total, 231 personnes ont été incluses dans l’étude (142 superaînés et 89 témoins, âge moyen 83,7 ans), avec des structures d’ascendance génétique comparable.
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