Publié le 28/10/2019
“Le suicide est contagieux, l’entraide et l’accès aux soins aussi.” (Programme Papageno)[1]
The Australian & New Zealand Journal of Psychiatry évoque le phénomène du suicide mimétique (copycat suicide), connu aussi sous l’appellation « effet Werther » (proposée en 1974 par le sociologue américain David Phillips), par allusion au célèbre roman de Goethe (Les souffrances du jeune Werther) dont la parution à la fin du XVIIIème siècle s’accompagna d’une vague de suicides « contagieux » dans l’Europe pré-romantique : « Werther a causé plus de suicides que la plus belle femme du monde » résume Germaine de Staël.
L’identification abusive d’un public vulnérable à certaines personnes (acteurs, chanteurs, ou autres célébrités) risque ainsi d’entraîner des passages à l’acte suicidaire, surtout lorsqu’une certaine presse à sensation s’adonne, avec imprudence et complaisance, à des commentaires trop détaillés sur les modus operandi de ces suicides très médiatisés.
Faire coopérer les « relais d’opinion »
Les auteurs évoquent des cas ayant entraîné dans leur sillage un excès de suicides, comme la mort de Robin Williams en 2014 (près de 2 000 suicides supplémentaires aux États-Unis, relativement aux autres années). Et un risque d’« effet Werther renforcé » existe quand la presse fait état de « regroupements de suicides parmi plusieurs célébrités », car cet ensemble de suicides rapprochés peut alors passer, auprès d’un public sensible, comme une forme d’« événement normal » dans la société.
C’est pourquoi la sociologie de l’effet Werther et la façon de le contrecarrer (programme Papageno)[1] « méritent l’attention des chercheurs, des décideurs et des experts en santé mentale qui devraient faire preuve de prudence en interprétant ces événements. » En particulier, la coopération des relais d’opinion (journalistes, auteurs, blogueurs…) est indispensable « pour lutter contre les préjudices potentiels causés par les suicides de célébrités et pour renforcer l’effet Papageno chez les sujets qui s’identifient à elles. »
[1] https://papageno-suicide.com/ & https://www.youtube.com/watch?v=ihZXyIa0AJc&feature=youtu.be
Dr Alain Cohen
RÉFÉRENCE : Sinyor M et coll.: Media depictions of possible suicide contagion among celebrities: A cause for concern and potential opportunities for prevention. Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, 2019, 53(8): 735–738.
Copyright © http://www.jim.fr
Les journalistes canadiens briefés pour éviter les contagions suicidaires