Actualités – publiée le 21/08/2026 par Équipe de rédaction Santélog
PNAS
Avec cette recherche, la protéine C4A, jusqu’ici considérée comme exclusivement hépatique, est désignée comme un facteur de risque génétique majeur de la schizophrénie.
Les neutrophiles — globules blancs les plus abondants de la circulation sanguine qui la produisent, marquent en effet une élévation dans la schizophrénie, relève cette équipe de neuroscientifiques et de biologistes de la Stanford Medicine.
Ces travaux, publiés dans les Actes de l’Académie des Sciences américaine (PNAS), révèlent une corrélation entre C4A et la sévérité des symptômes, ainsi qu’un mécanisme clé liant système immunitaire périphérique et cerveau, dans la maladie.
La schizophrénie touche environ 1 % de la population mondiale, avec une héritabilité estimée à 80 %.
Son plus puissant facteur de risque génétique commun implique le nombre de copies du gène C4A dans le génome : plus un individu en possède, plus son risque est élevé.
C4A est une protéine du système du complément connue jusque-là pour être produite principalement dans le foie.
Dans le cerveau, elle joue un rôle dans l’élagage synaptique, processus par lequel les connexions neuronales excédentaires sont éliminées pendant le développement.
Le cerveau des personnes schizophrènes présente environ 30 % de synapses en moins que le cerveau sain, et un cortex cérébral plus mince.
Ce qui manquait était un lien mécanistique entre la production périphérique de C4A, son rôle cérébral et les observations cliniques sur les neutrophiles dans la schizophrénie.
Cette nouvelle recherche reconstitue le puzzle.
L’un des auteurs principaux, le Dr Agnes Kalinowski, professeur de psychiatrie et des sciences du comportement à Stanford, ajoute : « Les neutrophiles se révèlent être de petites usines à C4A. Et les neutrophiles des patients schizophrènes initient une production de C4A bien plus importante que ceux des personnes en bonne santé ».
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