C’est une journée pleine de surprises, bonnes ou mauvaises, qui s’est déroulée aujourd’hui au large de Plymouth où se disputait le Grand Prix anglais.
Dans des conditions météorologiques erratiques, fatales aux Français piégés dans un trou de vent sur le départ de la deuxième manche de ce dimanche, les Néo-Zélandais se sont imposés pour la première fois, devant les Australiens et les Danois.
Un scénario cruel pour les tricolores mais qui n’efface pas les très belles choses réalisées ce week-end.
Peter Burling, Blair Tuke et le reste de l’équipage Néo-Zélandais étaient attendus depuis longtemps aux avant-postes du circuit SailGP. Après des débuts en demi-teinte, ils semblent avoir enfin trouvé sur ce Grand Prix de Plymouth les clés de la réussite. | JON SUPER FOR SAILGP
Christophe FAVREAU.Publié le 31/07/2022 à 18h44
La journée avait pourtant bien commencé pour Quentin Delapierre et son équipage, auteurs d’un audacieux et magnifique départ sur la première manche du jour.
Dans un vent d’Ouest d’une douzaine de nœuds, ils restaient un peu à l’écart de la flotte, en position d’attaque et fondaient à pleine vitesse sur la première marque du parcours, en première position.
Un empannage parfaitement maîtrisé leur permettait de creuser encore un peu l’écart sur les autres bateaux aux côtés des Américains… Avant de tomber dans un trou de vent.
LE DÉPART EN VIDÉO :
https://twitter.com/i/status/1553732413913718784
Les errances de la faible brise d’Ouest allaient une première fois donner du fil à retordre aux équipages et redistribuer les cartes, permettant aux Anglais et aux Danois, restés en vol, de prendre les devants, Sir Ben Ainslie en tête.
En concurrence directe avec les Danois pour la Grande Finale, les Anglais marquaient Nicolai Sehested à la culotte pendant que les Français se retrouvaient à la lutte avec les Australiens qui parvenaient à remonter en 2e position.
Les Néo-Zélandais, dominateurs la veille travaillaient dur à remonter au classement, victime d’une pénalité au départ.
Les Anglais finissaient par s’imposer devant leur public.
Une victoire qui leur permettait de passer provisoirement devant les Français à la course pour la Grande Finale, les tricolores se classant quatrièmes de cette manche derrière le Danemark et l’Australie.
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Sur les 4 premières manches de ce Grand Prix de Plymouth, les Français se sont montrés très inspirés sur les départs. Piégés sur celui de la 5e manche, ils ont perdu toutes leurs chances d’accéder à une Grande Finale pourtant à leur portée. | JON BUCKLE POUR SAILGP
Colère de Sir Ben Ainslie
Tout restait encore possible pour Quentin Delapierre et son équipage sur la dernière manche du jour avant la Grande Finale, mais c’était sans compter sur la versatilité du vent au moment du départ de la deuxième manche et dernière manche avant la Grande Finale.
Une grosse rotation de la brise faiblissante coinçait les Français en haut de la ligne de départ pendant que le reste de la flotte s’échappait lentement mais sûrement, Néo-Zélandais et Australiens en tête.
Décrochés, les tricolores ne pouvaient plus rien faire et la troisième place pour la Grande Finale aux côtés des Néo-Zélandais et des Australiens se jouait désormais entre les Danois et les Anglais.
Juste avant la ligne d’arrivée, lors d’un croisement un peu chaud avec les Australiens, Sir Ben Ainslie et son équipage prenaient une pénalité qui les privait de Grande Finale, provoquant la colère du pilote anglais qui laissa échapper quelques jurons bien sentis, avant d’admettre la décision du jury.
La Duchesse de Cambridge était à bord lors de la régate promotionnelle du Commonwealth disputée contre la Nouvelle-Zélande organisée avant les manches de cette deuxième journée.
Cela n’a pas porté chance à Sir Ben Ainslie, privé de Grande Finale devant son public malgré de meilleurs départs aujourd’hui. | RICARDO PINTO POUR SAILGP
Restait donc trois qualifiés. Les Australiens, prêts à se battre pour leur 14e Grande Finale depuis la création du circuit, les Néo-Zélandais qui y accédaient pour la première fois, et les étonnants Danois, eux-mêmes nouveaux venus dans le cercle restreint des finalistes.
Si les Néo-Zélandais semblaient avoir enfin trouvé les clés pour briller sur le circuit SailGP, les Australiens, tenants du titre et vainqueurs des deux premières Grande Finale de la saison 3 partaient logiquement favoris mais les deux challengers réalisaient comme eux un très bon départ dans un vent toujours capricieux.
Les Danois parvenaient même à prendre la tête en début de course avant de se faire doubler par les Néo-Zélandais, décidément très en forme et plus opportunistes dans ces conditions erratiques.
Les Australiens réussissaient à doubler les Danois in extremis, juste avant la ligne d’arrivée, prouvant une fois de plus une incroyable capacité à remonter, après être tombés dans un trou sans vent.
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Vitesse supersonique et croisements hyper chauds, le format du circuit SailGP met à rude épreuve les nerfs des marins volants. | DAVID GRAY POUR SAILGP
Frustration des Français
Ce Grand Prix d’Angleterre a donc vu pour la première fois une victoire des Néo-Zélandais sur le circuit SailGP.
Un soulagement sans doute pour Peter Burling et son équipage attendu depuis leur arrivée l’année dernière à un meilleur niveau, tant leur palmarès est impressionnant.
Côté Français, la frustration est grande encore une fois. Ils ont tout perdu sur cette dernière manche mais l’équipe tricolore monte assurément en puissance.
« Il va nous falloir digérer cette énorme déception. La Grande Finale nous tendait les bras et nous étions en confiance mais nous avons manqué de capacité à nous adapter aux conditions erratiques de cette journée.
Reste que la progression de notre groupe existe. Nous ne devons pas laisser la frustration ternir cette dynamique.
Il faut rester confiant et continuer à poursuivre le plan que nous nous sommes fixé », assurait Quentin Delapierre en cette fin de journée, cruelle pour les tricolores.
Aux côtés de Quentin Delapierre, les Français progressent indéniablement mais le format très exigeant du circuit SailGP ne pardonne aucune erreur. | RICARDO PINTO POUR SAILGP
Ils ont assurément montré de belles choses tout au long de ce Grand Prix anglais si l’on oublie cette dernière manche.
Toujours 6e du classement général provisoire du championnat et 5e à Plymouth, les Français sont persuadés de la bonne dynamique qui les porte malgré les difficultés.
« Nous ne nous inventons pas d’histoire. Nous progressons c’est certain », commentait encore Quentin Delapierre.
Le format sans concession du circuit SailGP et le niveau général très élevé de l’ensemble de la flotte masque effectivement les progrès réels réalisés par le jeune skipper et son équipage.
Il leur reste encore 8 Grand Prix pour imposer leur talent.
CLASSEMENT GÉNÉRAL GREAT BRITAIN SAIL GRAND PRIX I PLYMOUTH
1- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 44 pts
2- AUSTRALIE / Tom Slingsby Ainslie 38 pts
3- DANEMARK / Nicolai Sehested 36 pts
4- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 36 pts
5- FRANCE / Quentin Delapierre 31 pts
6- CANADA / Phil Robertson 26 pts
7- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 22 pts
8- SUISSE / Sébastien Schneiter 19 pts
9- ESPAGNE / Jordi Xammar 14 pts
MANCHE 1
1- CANADA / Phil Robertson 10 pts
2- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 9 pts
3- FRANCE / Quentin Delapierre 8 pts
4- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 7 pts
5- SUISSE / Sébastien Schneiter 6 pts
6- AUSTRALIE / Tom Slingsby 5 pts
7- ESPAGNE / Jordi Xammar 4 pts
8- DANEMARK / Nicolai Sehested 3 pts
9- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 2 pts
MANCHE 2
1- AUSTRALIE / Tom Slingsby 10 pts
2- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 9 pts
3- FRANCE / Quentin Delapierre 8 pts
4- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 7 pts
5- DANEMARK / Nicolai Sehested 6 pts
6- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 5 pts
7- SUISSE / Sébastien Schneiter 4 pts
8- ESPAGNE / Jordi Xammar 3 pts
9- CANADA / Phil Robertson 2 pts
COURSE 3
1- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 10 pts
2- DANEMARK / Nicolai Sehested 9 pts
3- CANADA / Phil Robertson 8 pts
4- AUSTRALIE / Tom Slingsby Ainslie 7 pts
5- FRANCE / Quentin Delapierre 6 pts
6- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 5 pts
7- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 4 pts
8- SUISSE / Sébastien Schneiter 3 pts
9- ESPAGNE / Jordi Xammar 2 pts
MANCHE 4
1- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 10 pts
2- DANEMARK / Nicolai Sehested 9 pts
3- AUSTRALIE / Tom Slingsby Ainslie 8 pts
4- FRANCE / Quentin Delapierre 7 pts
5- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 6 pts
6- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 5 pts
7- ESPAGNE / Jordi Xammar 4 pts
8- SUISSE / Sébastien Schneiter 3 pts
9- CANADA / Phil Robertson 2 pts
MANCHE 5
1- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling 10 pts
2- DANEMARK / Nicolai Sehested 9 pts
3- AUSTRALIE / Tom Slingsby Ainslie 8 pts
4- GRANDE-BRETAGNE / Ben Ainslie 7 pts
5- ÉTATS-UNIS / Jimmy Spithill 6 pts
6- ESPAGNE / Jordi Xammar 5 pts
7- CANADA / Phil Robertson 4 pts
8- SUISSE / Sébastien Schneiter 3 pts
9- FRANCE / Quentin Delapierre 2 pts
GRANDE FINALE
1- NOUVELLE-ZÉLANDE / Peter Burling
2- AUSTRALIE / Tom Slingsby Ainslie
3- DANEMARK / Nicolai Sehested
foiler Quentin Delapierre catamaran Ben Ainslie Peter Burling