Le Canadien, Mike Birch, est décédé ce mercredi 26 octobre 2022.
Vainqueur de la première édition de la Route du Rhum en 1978, le skipper a inspiré de nombreux marins qui lui rendent hommage. François Gabart, Arthur Le Vaillant…
On fait le tour des réactions après le décès de Mike Birch.
Le Canadien Mike Birch est décédé ce mercredi 26 octobre 2022. Plusieurs skippers ont réagi à sa disparition. | PHOTO : DAVID ADEMAS / OUEST-FRANCE
Ouest-FrancePublié le 26/10/2022 à 13h44
Le monde de la course au large a perdu l’un de ses éminents représentants, ce mercredi 26 octobre 2022. Le Canadien Mike Birch, vainqueur de la première édition de la Route du Rhum en 1978, est décédé à l’âge de 90 ans.
François Gabart : « Mike Birch a marqué l’esprit de la Route du Rhum »
Sur les réseaux sociaux de la Route du Rhum, plusieurs marins ont déjà réagi à cette annonce.
François Gabart, skipper de l’Ultim SVR-Lazartigue pour l’édition 2022 de la course, a rendu hommage au Canadien : « C’est le premier multicoque qui gagne une course. Mike a marqué l’esprit de la course.
Les beaux bateaux que l’on a aujourd’hui sont dans le prolongement de ce qu’il a pu faire. »
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Autre skipper d’Ultim, Arthur Le Vaillant (Mieux) a, lui aussi, salué la mémoire du navigateur Birch : « Qu’est-ce qu’il m’a fait rêver Mike !
C’est un mec qui m’a beaucoup inspiré. J’aurai une grande pensée pour lui dans l’Atlantique. »
Autre skipper à rendre hommage à Birch : Loïck Peyron, vainqueur de la course en 2014.
« RIP, my Jedi master » (Reste en paix, mon maître Jedi) a écrit le navigateur sur le réseau social Twitter.
Pour honorer la mémoire de Mike Birch, une minute de silence devrait être respectée sur le village ce mercredi 26 octobre 2022.
Poupon : « Nous avons souvent couru l’un contre l’autre »
Autre skipper forcément touché par ce décès : Charlie Capelle.
Ce dernier prendra le départ le 6 novembre prochain sur le sistership d’Olympus, le bateau vainqueur de Mike Birch en 1978, A Capella – La Chaîne de l’Espoir.
« J’ai eu la chance de faire mon apprentissage chez Walter Greene, dans un chantier où il construisait un bateau avec sa famille, réagit ce dernier sur le site officiel de la Route du Rhum.
Il débutait sa carrière après sa victoire sur le Rhum. J’ai participé à la construction de ce bateau avec d’autres camarades et si je n’avais pas rencontré Mike, je n’aurais probablement jamais fait de course au large. »
Philippe Poupon, marin aguerri, rend également hommage au Canadien : « Je l’ai côtoyé sur la première Route du Rhum.
Je ne le connaissais pas encore. Sa victoire n’était pas un hasard.
Il avait déjà brillé sur la Transat Anglaise et avait une solide expérience de marin.
Nous avons ensuite eu un parcours parallèle.
Nous avons souvent couru l’un contre l’autre, sur les éditions suivantes de la Route du Rhum, sur la Transat anglaise, la Québec Saint-Malo. C’était un grand marin qu’on a aimé. Je suis forcément triste. »
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Pour en savoir plus sur Mike Birch et la première Route du Rhum, vous pouvez consulter notre podcast dédié à ce sujet sur le player ci-dessous.
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