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Il y aura foule sur les pontons de la Rolex Fastnet Race, qui enregistre une forte participation pour le centenaire du RORC.
En IRC, on attend une belle explication entre deux promesses que sont le JPK 1050 et le Pogo RC.
Parmi les équipages de ces catégories, on trouvera également quelques légendes de la voile amateur… mais aussi un journaliste de Voiles et Voiliers.
Voici les skippers et bateaux à suivre.
Départ des IRC 2 sur la Fastnet Race. | PAUL WYETH/PWPICTURES.COM
Voiles et Voiliers. Publié le 17/07/2025 à 15h04
Rolex Fastnet Race. Du beau monde en IRC pour le centenaire du RORC
Sur la Rolex Fastnet Race 2025, dont le départ sera donné le 26 juillet prochain à Cowes (Angleterre), 73 voiliers sont engagés en IRC 2.
Deux nouveaux JPK 1050 pourraient-ils faire la différence cette année dans la catégorie ?
Le nouveau 34 pieds de Jean-Pierre Kelbert (dont les initiales constituent le nom de marque de sa ligne de bateaux à succès et innovants en IRC) pourrait bien changer la donne.
Une performance déjà prometteuse pour Hervé Chataigner et Gildas Morvan
En juin 2025, Hervé Chataigner et Gildas Morvan ont emprunté le bateau du chantier, baptisé Léon, pour courir la Transmanche lors qu’ils attendaient la livraison du JPK 1050 Pilou pour le chirurgien bisontin (nom des habitants de Besançon).
Et il s’est avéré que Léon a battu le record du parcours de l’épreuve, bouclée en moins de 24 heures.
Une performance prometteuse, le bateau étant sans doute capable de faire plus une fois qu’ils auront appris à tirer le meilleur parti de ce nouveau design…
Après avoir représenté la France lors de la Coupe de l’America en 1995 et en Soling aux Jeux olympiques de 1996, Gildas Morvan s’est taillé une longue et fructueuse carrière dans la course au large.
Après 19 ans passés sur le circuit Figaro, marqué par quatre podiums et six victoires d’étape, il a couru en Imoca sur la Route du Rhum et la Transat Jacques Vabre, terminée 4e en 2007.
Un duel face à Jean-Pierre Kelbert et Alexis Loison
L’équipage de Pilou se réjouira d’un match race contre l’équipe qui montera sur Léon pour la Rolex Fastnet Race : Jean-Pierre Kelbert et Alexis Loison.
Ensemble, ce duo a gagné dans sa classe (en IRC 3) en 2019 à bord du nouveau modèle JPK 1030 de l’époque, également appelé Léon.
Alexis Loison est l’un des compétiteurs les plus titrés sur la Fastnet Race, avec cinq victoires de classe depuis 2005 et une victoire au classement général avec son père Pascal sur le JPK 1010 Night and Day.
À ce jour, ils restent le seul équipage en double à avoir remporté le plus grand trophée de la Rolex Fastnet Race.
VOIR AUSSI : VIDÉO. Mise à l’eau du nouveau JPK 1050 : ça promet du beau match en IRC !
Jean-Pierre Kelbert et Alexis Loison reviennent avec un nouveau JPK 1050 Léon. | JPK COMPOSITES
Comme d’autres JPK, le JPK 1050 est un dessin de Jacques Valer qui, selon Loison, est similaire conceptuellement à Lann Ael 3.
« C’est un bateau rapide au reaching et au portant – plus léger que le dernier modèle. »
Un autre marin impatient de lancer son nouveau JPK 1050 est Ludovic Gérard, sur Solenn for Pure Ocean, avec Eliott Coville.
« Après huit années de succès avec mon précédent Solenn – une JPK 1080 – j’ai hâte de profiter et de m’amuser avec la nouvelle », déclare le vainqueur en double de la Cap Martinique 2022.
En parlant de Lann Ael 3, Didier Gaudoux a déjà prouvé le pedigree de ce NM 35 dessiné par Manuard-Nivelt.
L’année dernière, Gaudoux et son co-skipper Erwan Tabarly ont remporté la victoire en IRC sur la Loro Piana Giraglia 2024, couvrant le parcours de 241 milles de Saint-Tropez – Giraglia – Gênes en un peu moins de 25 heures.
Long d’un peu moins de 11 mètres, le Lann Ael 3 est un semi-scow spécialement conçu pour la navigation en double.
Avec Gildas Morvan, Didier Gaudoux a également mené Lann Ael 3 à la victoire lors du premier Championnat d’Europe IRC en double.
Couplés au fait que Didier Gaudoux ait remporté la Rolex Fastnet Race 2017 avec Lann Ael 2, ces titres passés font certainement de lui l’un des favoris pour remporter les honneurs de la ligne en IRC 2 cette année.
Lann Ael 3, skippé par Didier Gaudoun IRC 1. | ROLEX/CARLO BORLENGHI
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Dans des conditions de planning au portant, les coques faciles à manœuvrer du Lann Ael 3 et des sisterships du JPK 1050 pourraient s’avérer difficiles à battre.
Mais il y a beaucoup d’autres équipages au sommet de leur art en IRC 2, notamment Scarlet Oyster qui est actuellement en tête de la saison RORC dans cette division.
Le Lightwave 48 de Ross Applebey est un yacht qui a beaucoup voyagé, avec 13 traversées de l’Atlantique au compteur.
Applebey lui-même a parcouru plus de 150 000 milles à bord de ce bateau qui appartient à sa famille depuis plus de 30 ans.
Scarlet Oyster a participé à presque toutes les saisons du RORC depuis 1999 et n’a manqué que le Fastnet de 2009 (elle naviguait alors autour de la Grande-Bretagne avec Ellen MacArthur Cancer Trust).
Elle est montée sur le podium de sa catégorie dans tous les Fastnet qu’elle a terminés depuis 2005, avec cinq deuxièmes places et deux premières.
Les Pogo RC seront aussi de la partie
Également à surveiller, les Pogo qui sont de plus en plus populaires sur la scène offshore et l’un de ceux à surveiller en IRC 2 sera Midnight Blues, un Pogo RC de 34 pieds.
Propriété de Jean-Eudes Renier, membre du comité principal du RORC et membre du conseil d’administration de l’IRC, il participera à la course aux côtés de Joe Lacey, qui a passé de nombreuses années en France à s’immerger dans la culture offshore.
Autre prétendant au podium, le duo formé par Achille Nebout et Gildas Mahé, sur le Pogo RC du chantier Structures.
En attendant de récupérer un mât neuf pour son Class40, le skipper d’Amarris se maintient en forme en alignant les courses sur différents supports… et les résultats suivent. 2e du Bol d’Or sur le lac Léman à bord d’un Surprise, Achille Nebout a depuis enchaîné sur une 5e place sur La Trinité – Cowes, puis une victoire sur la course retour Cowes. – Dinard.
Ces deux dernières épreuves étaient disputées sur ce même Pogo RC, en double avec son co-skipper en Class40 Gildas Mahé.
Un journaliste de Voiles et Voiliers sur le Fastnet
Un voilier sera particulièrement suivi du côté de la rédaction, c’est le Wasa 55 Let’s Go , skippé par Olivier Lurton.
Le bateau ayant appartenu à VDH embarquera notre journaliste Olivier Bourbon, qui participe régulièrement à des régates à son bord. Nous suivrons assurément sa progression vers le mythique rocher.
Quelques vieux loups de l’IRC
Nicolas Loday et Jean-Claude Nicoleau ont connu de nombreux succès sur le Fastnet au fil des ans et feront une fois de plus campagne avec le Grand Soleil 43 Codiam.
Un voilier bien connu des régatier trinitains. Aujourd’hui âgé de 74 ans, Loday navigue passionnément depuis l’âge de 10 ans et a remporté le championnat du monde 505 en 1972.
Codiam, en IRC 2, un Grand Soleil 43 au rocher du Fastnet. | ROLEX/KURT ARRIGO
VOIR AUSSI : VIDÉO. Le film intégral du départ de la dernière Fastnet dans une mer démontée
Loday a ensuite fait campagne dans des classes olympiques comme le Flying Dutchman et a entraîné Thierry Peponnet et Luc Pillot jusqu’à leur médaille de bronze olympique en 470 aux Jeux de Los Angeles en 1984.
Depuis ses bords en dériveur, il est passé à la compétition offshore, y compris sur une étape de la Whitbread Round the World Race.
Ce professeur d’histoire et de géographie participe régulièrement au Fastnet depuis près d’un demi-siècle et Loday – avec le reste de l’équipe Codiam – sera à nouveau compétitif cette année.
Un autre Grand Soleil 43, mais qui participe à sa première Rolex Fastnet Race, Ikigaï et son équipage, représentant le Royal Yacht Club de Nieuport (KYCN).
L’équipage s’est rencontré à l’université et a continué à naviguer depuis pour former une équipe passionnée et multigénérationnelle.
Le skipper Benoit Stevens s’inspire d’Eric Tabarly : « Si nous repartons avec des histoires, des liens plus forts et peut-être un peu de sel dans nos âmes, alors nous avons fait ce que nous étions venus chercher.
Comme le disait Eric Tabarly : “Bien naviguer, ce n’est pas aller vite, c’est aller où il faut, quand il le faut.”
Nous sommes à la recherche d’une véritable aventure humaine. »
Grand Soleil 43 Ikigaï, skippé par Benoit Stevens. | IKIGAÏ
À l’instar de l’équipage d’Ikigaï, c’est la vie universitaire qui a réuni l’équipe qui sera à la barre d’un Sun Fast 3600, Löwe von Bremen.
Mené par le skipper Frederick Nabor, l’équipage de la section étudiante du club de voile allemand Segelkameradschaft « Das Wappen von Bremen », compte des marins âgés de 23 à 35 ans, étudiant des disciplines allant de la médecine aux sciences politiques et au journalisme.
Autre voilier de renom, Alofi, un Figaro Beneteau 3 au solide palmarès dans la Solitaire du Figaro (2e en 2021 et 2022 avec Xavier Macaire).
Thierry Levayer, originaire de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, participe à la Rolex Fastnet Race avec un ami proche (et marin très expérimenté), Philippe Delamare, dans le cadre d’un exercice d’entraînement pour la prochaine Solitaire du Figaro.
Delamare a été lauréat du Global Solo Challenge 2023-2024 et a parcouru plus de 100 000 milles en mer.
L’équipage de Prime Suspect, un Mills 36 Custom appartenant conjointement à Keith Miller, Tom O’Connor et Donal Mcloughlin, connaît très bien les eaux irlandaises.
Prime Suspect a terminé la SSE Renewables Round Ireland Race en 2022, la D2D et la Rolex Fastnet Race en 2023.
Prime Suspect est étroitement associé à la RNLI (Royal National Lifeboat Institution) et aide à collecter des fonds pour l’organisation caritative. Miller est barreur sur le bateau de sauvetage du port de Rosslare.
Venant de plus loin, le Hanse 430 Avanti de Jeremi Jablonski (États-Unis). Courant avec son co-skipper Marek Mirota, Jablonski a remporté l’IRC en double lors de la RORC Transatlantic Race et vient de terminer la Transatlantic Race to Cowes afin de participer à sa première Rolex Fastnet Race.
Un morceau d’histoire dans cette division, mais toujours très compétitif, est Crusade, propriété de Nick Hayward-Young. Son Gurney 64 Custom a été commandé en 1969 par le baron de la presse Sir Max Aitken.
Construit à Cowes, il a été immédiatement expédié en Australie où il a remporté les honneurs de la ligne lors de la course à la voile Sydney-Hobart en 1969.
À son retour au Royaume-Uni, Crusade a couru l’Admiral’s Cup.
Une troisième place en IRC Two dans le venteux Myth of Malham de cette année suggère que Crusade est toujours un concurrent des temps modernes.
Crusade, un plan Gurney de 64 pieds. | PAUL WYETH
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Terminant une place derrière Crusade dans le Myth of Malham, on trouve le First 40 Rogan Josh de Richard Powell.
Cette équipe amateur du Royal Thames YC a également bien navigué en juin pour devenir championne nationale IRC Two 2025.
Les J Boats en nombre
Il y a une flotte importante de J Boats en IRC 2, trop nombreux pour tous les citer.
Mais le J/133 Corazon de Lawrence Herbert a décroché une deuxième place en IRC 2 sur le Myth of Malham, et ce jeune équipage – tous âgés de moins de 30 ans – a bien performé au cours des trois dernières saisons de course du RORC.
Derek Shakespeare, vice-commodore du RORC, a fait campagne avec succès avec son J/122 Bulldog, avec une victoire au classement général de la De Guingand Bowl Race du RORC l’année dernière.
Un bon indicateur du potentiel du bateau.
Jenis est un J/112 GP du Kazakhstan, skippé par Murat Abdrakhmanov.
L’année dernière, cet équipage kazakh a terminé deuxième de sa catégorie dans la Rolex Giraglia Cup.
Le J/122 Mojito, propriété de Peter Dunlop et Victoria Cox, et issu du Pwllheli Sailing Club, a participé à la RORC Nelson’s Cup Series et au RORC Caribbean 600 à Antigua au début de 2025.
Dans la Nelson’s Cup, Mojito a remporté des courses au cours de la semaine et a finalement terminé deuxième de l’IRC Two. Sur la Caribbean 600, Mojito a également terminé deuxième de sa classe.
Cris Miles a parcouru de nombreux milles au cours de sa carrière professionnelle, ayant participé à de nombreuses courses ISORA, à la Scottish Islands Peaks Race et à la Three Peaks Yacht Race.
Cependant, il s’agit de sa première participation à la Rolex Fastnet Race et il est skipper du J/111 Jezebel.
Miles décrit son équipage comme « un groupe exemplaire de gars avec une formation militaire ».
L’un des membres de l’équipage dispersera les cendres de son défunt père au rocher du Fastnet, selon ses souhaits.
Whiskey Jack est un nom bien connu dans le monde de la course au large en Extrême-Orient.
Le propriétaire et skipper du J/122, Nick Southward, est impatient de montrer ce que son équipage de Hong Kong peut faire lors de la Rolex Fastnet Race.
Une cinquième place en IRC 2 au Myth of Malham suggère que Whiskey Jack sera à surveiller pour la Rolex Fastnet Race.
(avec service presse)
Fastnet Race JPK Composites Pogo Grand Soleil
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