Par Jonel Aleccia, AP

Un enfant souffrant d'obésité est en consultation avec une médecin. Profession Santé logo 11/01/2023

L’obésité touche près de 20% des enfants et des adolescents, et environ 42% des adultes aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. (Photo Getty Images)

Les enfants souffrant d’obésité doivent être évalués et traités de manière précoce et agressive, notamment par des médicaments pour les enfants dès l’âge de 12 ans et par la chirurgie dès l’âge de 13 ans, selon les nouvelles directives publiées lundi.

La pratique de longue date de l’« attente vigilante », qui consiste à retarder le traitement pour voir si les enfants et les adolescents se débarrassent d’eux-mêmes de leur obésité, ne fait qu’aggraver le problème qui touche plus de 14,4 millions de jeunes aux États-Unis.

« Attendre ne fonctionne pas », selon le Dr Ihuoma Eneli, co-auteur des premières orientations sur l’obésité infantile en 15 ans de l’Académie américaine de pédiatrie.

« Ce que nous voyons, c’est une poursuite de la prise de poids et la probabilité qu’ils aient (l’obésité) à l’âge adulte. »

Pour la première fois, les conseils du groupe fixent les âges auxquels les enfants et les adolescents devraient se voir proposer des traitements médicaux tels que des médicaments et des interventions chirurgicales – en plus d’un régime intensif, de l’exercice physique et d’autres interventions sur le comportement et le mode de vie, a précisé le Dr Eneli, directeur du Center for Healthy Weight and Nutrition au Nationwide Children’s Hospital de Columbus, dans l’Ohio.

En général, les médecins devraient proposer aux adolescents de 12 ans et plus souffrant d’obésité un accès à des médicaments appropriés et aux adolescents de 13 ans et plus souffrant d’obésité sévère, une orientation vers une chirurgie de perte de poids, bien que les situations puissent varier.

Les lignes directrices visent à remettre en question l’idée erronée selon laquelle l’obésité est « un problème personnel, peut-être un manque de diligence de la part de la personne », a pour sa part commenté la Dre Sandra Hassink, directrice médicale de l’AAP Institute for Healthy Childhood Weight, et co-auteure des lignes directrices.

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