Dr Jean-Marc Retbi | 18 Décembre 2025
Une étude internationale valide une règle de décision clinique permettant d’éviter des ponctions lombaires chez 41 % des nouveau-nés fébriles, sans manquer aucune méningite bactérienne sur plus de 2 500 cas.
La fièvre représente un motif fréquent de consultation au cours du premier mois de vie.
Même en l’absence de signes de gravité, elle conduit habituellement à une hospitalisation avec bilan bactériologique complet incluant une ponction lombaire (PL) et une antibiothérapie empirique, par crainte de méconnaître une méningite.
Pourtant, les infections virales sont bien plus fréquentes que les infections bactériennes invasives (IBI) – méningite, septicémie ou pyélonéphrite – dans cette population.
Afin de réduire le nombre de PL inutiles, Burstein et coll. ont évalué la performance diagnostique d’une règle de décision développée par le PECARN, le réseau de recherche appliquée aux urgences pédiatriques des États-Unis.
Cette règle vise à identifier les nourrissons fébriles de ≤2 mois à faible risque d’IBI, infection urinaire incluse (1).
Elle repose sur trois examens biologiques : une analyse urinaire (bandelette ou ECBU), un dosage de la procalcitonine (PCT) et une numération-formule sanguine (NFS).
Un nourrisson est classé « à bas risque d’IBI » si les trois critères suivants sont réunis : analyse urinaire négative, PCT ≤0,5 ng/ml et polynucléaires neutrophiles ≤4 000/mm≥.
La règle a été validée chez des nourrissons nés à terme et en bon état général.
L’étude de Burstein et coll. restreint la tranche d’âge à la période néonatale (0-28 jours), car c’est celle où la PL est la plus fréquemment réalisée, et exclut les infections urinaires dont la prévalence élevée pourrait altérer la précision de la règle pour le diagnostic des bactériémies et méningites bactériennes (2).
Une étude internationale sur plus de 1 500 nouveau-nés
La population de l’étude provient de quatre cohortes prospectives menées dans six pays au sein du réseau Pediatric Emergency Research Network.
Pour lire la suite 🡺 Nouveau-nés fébriles : 3 tests pour éviter la ponction lombaire
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