Publié le 20/04/2022
Selon l’Organisation pour la santé, environ 28 % des adultes n’atteignent pas le niveau d’activité physique (AP) recommandé comme susceptible de produire des effets bénéfiques pour leur santé physique et mentale.
C’est-à-dire faire chaque semaine entre 150 et 300 min d’une activité d’intensité modérée, ou entre 75 et 150 min à intensité élevée, ou une combinaison des deux.
Les modes de transports actifs s’avèrent efficaces pour parvenir à ces objectifs.
Parmi eux : la marche ou la bicyclette. Cette dernière, malheureusement, reste encore bien peu utilisée.
Depuis quelques années, les vélos à assistance électrique (VAE) connaissent un nouvel engouement.
« Nouvel », car le premier VAE a été breveté aux États-Unis en 1885, et à l’issue de la Première Guerre mondiale, les facteurs allemands étaient dotés de ce type de vélo, fabriqué localement.
Par rapport au vélo conventionnel, les VAE aident les usagers à pédaler plus loin, pendant de plus longues périodes ou sur des dénivelés plus marqués.
Ils offrent également l’opportunité d’encourager l’AP dans la vie quotidienne en remplaçant les courts trajets en voiture par le vélo.
Mieux que la marche
Plusieurs études ont souligné l’intérêt du VAE pour améliorer la forme cardiorespiratoire, la régulation glycémique, etc.
Toutefois, aucune étude n’avait été menée pour déterminer l’importance des effets du VAE sur différents paramètres physiologiques.
Des praticiens de l’université de Geelong (Australie) ont réalisé une revue systématique avec méta-analyse, selon la norme PRISMA.
Parmi 811 articles initialement trouvés, ils en ont retenu 14, incluant 239 personnes, âgées de 14 à plus de 60 ans, en majorité indemnes de pathologies chroniques et certaines entraînées physiquement.
Dans l’ensemble, la pratique d’un exercice à VAE était associé à une augmentation des réponses physiologiques, équivalente à une activité physique d’intensité modérée.
Pour de nombreux paramètres physiologiques (dépense d’énergie, fréquence cardiaque, consommation d’oxygène, METs), les réponses étaient inférieures à celles observées avec le vélo conventionnel ou le VAE sans assistance électrique.
Par exemple, à puissance développée équivalente, la fréquence cardiaque à VAE était inférieure de 11 batt/min.
En revanche, elles étaient en général supérieures à celles observées lors de la marche.
Les auteurs concluent que la pratique du VAE peut entraîner des effets pour la santé plus importants que ceux procurés par la marche.
Contrairement à ce qui est parfois avancé.
Dr Patrick Laure
RÉFÉRENCE: McVicar J, Keske MA et coll. : Systematic review and meta-analysis evaluating the effects electric bikes have on physiological parameters. Scand J Med Sci Sports. 2022; 00:1–13.
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