Katrine Desautels, La Presse canadienne – 15/09/2025
Les benzodiazépines, un médicament couramment prescrit au Québec pour l’anxiété et l’insomnie, ne sont pas du tout bénéfiques à long terme sur la qualité du sommeil des personnes âgées.
Au contraire, le sommeil des aînés se dégrade et le risque de chute augmente, démontre une récente étude dirigée par des chercheurs de l’Université Concordia.
Parmi les marques les plus connues de médicaments appartenant à la classe des benzodiazépines, il y a le Valium, le Xanax et l’Ativan.
L’utilisation de benzodiazépines et d’agonistes des récepteurs des benzodiazépines (BZRA) peut affecter les rythmes cérébraux pendant le sommeil, ce qui joue un rôle important pour la consolidation de la mémoire et la santé cognitive chez les adultes âgés de 55 à 80 ans.
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs Thanh Dang-Vu et Loïc Barbaux ont étudié 101 personnes âgées réparties en trois groupes: les bons dormeurs, les personnes souffrant d’insomnie et les personnes souffrant d’insomnie et faisant un usage chronique de benzodiazépines ou de BZRA (en consommer au moins trois fois par semaine depuis plus de trois mois).
Pour la population adulte générale, « il n’y a pas vraiment de drapeau rouge », indique Loïc Barbaux, auteur principal de l’étude et doctorant au département de santé, kinésiologie et physiologie appliquée à l’Université Concordia.
Les jeunes adultes peuvent prendre ces médicaments de manière sûre pour traiter l’anxiété et l’insomnie, mais surtout pour de courtes durées.
« Par contre, dès qu’on passe la barre des 65 ans, l’Association américaine de gériatrie ne recommande absolument pas leur consommation, que ce soit à court terme ou long terme spécifiquement pour l’augmentation des effets néfastes autour de leur utilisation.
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