Ricardo Pinto / Coupe de l’America – 16 septembre 2024
Après un photocall matinal à l’Hivernacle del Parc de la Ciutadella, la prochaine génération de superstars de la voile a été présentée lors d’une conférence de presse avant le coup d’envoi de l’UniCredit Youth America’s Cup, la vitrine ultime et l’entrée dans les rangs professionnels.
La compétition, qui en est à sa troisième édition, a l’habitude de créer une voie vers les équipes seniors de la Coupe de l’America, de nombreuses stars actuelles ayant fait partie de la Youth America’s Cup avant d’occuper le devant de la scène.
Il y a tout juste 11 ans, en 2013, Peter Burling, Blair Tuke et Andy Maloney, membres clés aujourd’hui de l’arrière-garde des Defenders of the Louis Vuitton 37ième America’s Cup, Emirates Team New Zealand, a remporté l’événement et sont d’excellents exemples de ce que cette compétition peut offrir.
À Barcelone, douze équipes se disputeront l’UniCredit Youth America’s Cup et devront exceller à la fois dans les courses en flotte et les match-racing pour réussir.
Ian Roman / Coupe de l’America
Le format voit les douze équipes divisées en deux groupes de six pour une première série de courses en flotte.
Les marins représentant les équipes officielles de l’America’s Cup courront dans un groupe tandis que les équipes invitées d’Australie, du Canada, d’Allemagne, des Pays-Bas, d’Espagne et de Suède courront dans une deuxième flotte.
Les trois meilleures équipes de chaque côté après huit courses courront ensemble dans quatre courses en flotte pour décider des deux meilleurs équipages et à partir de là, il s’agira d’une course où le vainqueur rafle tout, sous les projecteurs des médias du monde entier le jeudi 26 septembre.
Cette dernière course aura lieu entre les courses de la première journée de la finale de la Coupe Louis Vuitton, offrant ainsi une vitrine parfaite pour que les meilleurs marins prometteurs du monde puissent briller.
Lors de la conférence de presse d’aujourd’hui, il y avait un air de tension nerveuse compréhensible, mais les douze marins ont donné un superbe compte rendu d’eux-mêmes, beaucoup d’entre eux lors de leur toute première apparition devant les médias dans ce format.
L’excitation de la jeunesse abondait sous les lumières et les caméras, sans qu’aucun d’entre eux ne soit déconcerté par les feux de la rampe.
Ian Roman / Coupe de l’America
L’un des favoris pour la victoire finale est l’équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli, dont le skipper, Marco Gradoni, était à la barre de bâbord de l’équipe senior lorsqu’elle a participé à la deuxième régate préliminaire à Djeddah, en Arabie saoudite, terminant deuxième derrière Emirates Team New Zealand après une dernière course palpitante. Gradoni en a parlé en disant :
« C’était une expérience vraiment incroyable d’être à Djeddah avec l’équipe Luna Rossa, maintenant ici avec l’équipe des jeunes, tous les nouveaux gars.
Le passé est le passé et je veux vraiment me concentrer sur le présent et je pense que nous avons une excellente équipe, de très bons marins et aussi l’équipe féminine nous soutient beaucoup.
Nous devons juste rester concentrés, nous avons beaucoup appris et nous nous poussons beaucoup pour être ici et préparés, donc nous voulons juste aller naviguer et faire de notre mieux.
« Je pense que la course est complètement différente de l’entraînement, donc tout le monde parmi nous va pousser plus et c’est incroyable parce que si nous avons beaucoup de brise, ce sera vraiment serré au départ et aux contours des marques.
Nous sommes prêts pour cela, et nous voulons simplement sortir et mettre nos compétences sur l’eau.
Ian Roman / Coupe de l’America
Maru Scheel, la seule athlète et skipper féminine sur la scène, représentant l’AC Team Germany, était enthousiaste à l’idée de relever le défi qui l’attendait : « La voile est un sport important en Allemagne et [c’est excitant] d’être ici et de naviguer sur ces magnifiques yachts et, espérons-le, de faire les premiers pas dans la voile de la Coupe de l’America et peut-être de construire une équipe complète pour la Coupe de l’America à l’avenir.
Faire partie de tout ce scénario, c’est super et super cool. Lorsqu’on lui a demandé si elle accepterait d’assumer un rôle de directrice lors d’une telle future campagne allemande de la Coupe de l’America, Scheel a répondu avec un sourire : « J’espère que oui, j’ai hâte de le faire. »
Ian Roman / Coupe de l’America
Leo Takahashi, l’étoile montante de la voile néo-zélandaise, a parlé avec éloquence de l’opportunité en déclarant : « C’est un véritable honneur, Emirates Team New Zealand est un nom familier chez nous, donc c’est vraiment cool pour l’équipe et moi d’être impliqués dans les opérations et comment tout fonctionne.
Ces bateaux sont géniaux, et je pense que tout le monde ici peut convenir que nous avons passé un très bon moment sur le yacht et que le simulateur a été un très bon tremplin.
Tout le mérite revient à l’équipe ACE et à Emirates Team New Zealand de nous avoir apporté ces bateaux et d’avoir fait un tremplin pour que nous puissions montrer nos talents.
Ian Roman / Coupe de l’America
Martin Wizner, skipper de l’équipe locale et favori des fans ici à Barcelone, SailTeam BCN, a commenté : « C’est un honneur d’être ici en Espagne et de concourir dans ces bateaux cool.
L’objectif principal est d’essayer d’être une équipe AC lors de la prochaine Coupe, c’est le chemin et j’ai hâte d’être à cette semaine.
Nick Robins, représentant du programme Athena Pathway de Grande-Bretagne, a déclaré à propos de la série compétitive attendue en déclarant : « C’était formidable de regarder la Youth America’s Cup la dernière fois.
Je n’étais pas impliqué, mais c’était génial de le voir arriver en Grande-Bretagne.
Mais c’était il y a longtemps et les bateaux sont très différents maintenant et c’est donc vraiment une réinitialisation complète.
Nous avons eu un bon été d’entraînement à Badalona et c’est génial d’avoir eu le temps d’apprendre ce bateau et ce type de course, mais je pense qu’il y a beaucoup d’autres équipes qui ont réussi à faire la même chose et les gens que nous avons ici sont très forts – donc je pense que ça va être une bonne bagarre.
Ian Roman / Coupe de l’America
Cole Tapper, le brillant jeune Australien match-racer et skipper d’Andoo Team Australia, a donné un aperçu de l’entraînement de l’équipe en déclarant : « Nous avons passé beaucoup de temps dans le simulateur – des centaines et des centaines d’heures – et je dirais que la chose clé que nous avons apprise est comment trouver le problème lorsque le bateau se déséquilibre.
Ces bateaux sont un exercice d’équilibre, vous vous appuyez sur deux points dans l’eau, et tout doit être aligné pour que vous vous sentiez enfermé.
Nous avons appris sur le simulateur où regarder, les écrans – l’environnement, pas tellement – pour résoudre ces problèmes.
Lorsque vous montez sur le bateau, la sensation est très différente.
Lorsque vous volez au-dessus des vagues et que vous avez 80 kilomètres de vent et d’embruns, cela change tout.
Mais là où vous cherchez à trouver le problème lorsque vous êtes déséquilibré, c’est la même chose.
Ian Roman / Coupe de l’America
Harry Melges IV, de l’équipe NYYC American Magic et figure de proue montante du foil de haute performance, a parlé de l’impact positif durable de l’UniCredit Youth America’s Cup et de l’essor du foil en tant que discipline passionnante dans le sport en disant : « Ce qui m’a d’abord attiré vers la voile, c’est la vitesse du bateau et la vitesse de navigation. bateaux amusants.
Je pense que la génération du foil va parler à beaucoup plus de jeunes marins et les donner vraiment envie de faire de la voile, ce qui, je pense, ne sera que positif.
Le décor est planté pour une UniCredit Youth America’s Cup palpitante et le trophée scintillant, représentant une ligne de proue, était fièrement assis au centre de la scène parmi les douze skippers.
Celui qui mettra la main dessus écrira son nom dans l’histoire et le premier chapitre de sa route vers la Coupe de l’America.
L’avenir est là maintenant et c’est une période passionnante pour le sport de la voile à son apogée.
Regardez l’intégralité de la conférence de presse de l’UniCredit Youth America’s Cup :
https://www.youtube.com/watch?v=Zeb7_DeJzeM&t=2s
(Magnus Wheatley)