Thomas Coville à la remise à l’eau de Sodebo Ultim 3, le 23 juillet dernier. | VASSILY NAULIN / SODEBO VOILE
Voiles et Voiliers – Source service de presse.
Publié le 25/07/2026 à 11h04
Ce jeudi 23 juillet à Lorient, l’Ultim de Thomas Coville, Sodebo Ultim 3, a été remis à l’eau avec une nouvelle paire de foils, après un chantier de maintenance et d’optimisation lancé à l’issue du victorieux Trophée Jules Verne.
À 100 jours du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, Thomas Coville vise la victoire sur cette transatlantique à laquelle il participera pour la huitième fois consécutive.
Ce jeudi 23 juillet était un grand jour pour Thomas Coville et les membres de son équipe : ils n’ont pas caché leur enthousiasme et leur excitation en voyant Sodebo Ultim 3 toucher à nouveau l’eau dans une version largement optimisée.
À 100 jours du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, le 1er novembre à Saint-Malo, le skipper entrevoit la reprise des navigations en solitaire.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu autant envie de redécouvrir ce bateau.
Cette année, durant ce chantier, nous avons fait évoluer tellement de choses qu’il s’agit presque d’un nouvel Ultim », déclare Thomas Coville.
Le 25 janvier dernier, l’équipage de Sodebo avait décroché le trophée Jules Verne et établi un nouveau temps de référence autour du monde en équipage.
Peu après ce record, le trimaran était rentré à Lorient pour un chantier d’envergure.
« Pendant ce tour du monde, l’équipage a tiré sur le bateau de manière inédite, en allant au-delà de ses limites », confie François Duguet, le boat captain.
Pendant près de six mois, les travaux ont été menés autour de deux grands axes : la maintenance et les réparations, d’une part, et les optimisations en vue de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, d’autre part.
« Au début du chantier, nous avons effectué des contrôles par ultrasons sur l’ensemble de la structure et des appendices.
Il y a eu du travail de structure à reprendre, mais rien d’anormal.
Nous avons également réalisé une maintenance générale des systèmes : mécanique, hydraulique, accastillage.
Là encore, le matériel a souffert pendant le tour du monde, mais c’était logique et nous nous y attendions.
Il n’y a pas eu de mauvaises surprises.
Tout ce qui devait être remplacé l’a été, et tout ce qui devait être entretenu l’a été également », poursuit François Duguet.
Sodebo Ultim 3, 32 mètres de long par 23 mètres de large, sort du hangar de Sodebo à Lorient La Base, le 23 juillet 2026. | FRED MORIN / TEAM SODEBO
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Des nouveaux foils pour décoller plus tôt
Et pour cette saison centrée sur la reine des transatlantiques entre Saint-Malo et la Guadeloupe, d’autres évolutions ont été apportées à Sodebo Ultim 3, à commencer par la fabrication d’un nouveau jeu de voiles et la construction d’une nouvelle dérive, en cours de finalisation, qui sera installée au mois d’août.
« Un important travail a aussi été effectué sur l’aérodynamisme, en particulier sur les bâches situées sous la bôme et autour du filet », ajoute le boat captain.
Côté optimisations, l’évolution la plus spectaculaire et la plus visible est la nouvelle paire de foils en « S ».
Plus grands et plus complexes que les précédents, ces appendices ont nécessité le remplacement des puits, ainsi que du système de montée et de descente.
« Le gain espéré avec ces nouveaux foils est conséquent, assure François Duguet.
Ils devraient permettre de voler plus tôt, à partir de 12 à 14 nœuds de vent, en fonction de l’état de la mer et de la densité de l’air.
Sur une épreuve courte comme la Route du Rhum, qui pourrait durer environ six jours pour les Ultim, décoller rapidement est un enjeu essentiel vis-à-vis de la concurrence.
Nos foils version 2026 ont aussi pour objectif de maintenir le vol plus stable et plus régulier dans la mer formée, une autre clé de la performance. »
Lancé en 2019, l’Ultim Sodebo ainsi revu pourrait-il rivaliser avec des Ultim plus récents comme le dernier né Gitana 18 ? Réponse en novembre prochain, sur la Route du Rhum. | VASSILY NAULIN / SODEBO VOILE
Thomas Coville se réjouit de ces optimisations.
« Nous n’avons jamais eu un bateau aussi performant depuis cet hiver qui nous a permis de recueillir beaucoup de données sur le Trophée Jules Verne.
Nous disposons d’une machine qui, techniquement et sportivement, peut rivaliser avec les autres, analyse-t-il.
En construisant Sodebo Ultim 3, nous savions que la phase d’améliorations durerait plusieurs années.
La plateforme resterait la même, mais les autres éléments avaient inéluctablement vocation à être modifiés.
C’est une nouvelle version. »
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Objectif victoire
D’ici quelques jours, Thomas Coville reprendra les entraînements en solitaire, avec comme objectif la victoire sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, et la victoire en multicoque, près de 30 ans après avoir remporté sa première Route du Rhum en 1998, à bord de l’Imoca Aquitaine Innovation.
Et le calendrier s’annonce chargé puisque Sodebo Ultim 3 devra s’amarrer dans le bassin de Saint-Malo le 19 octobre prochain.
« Il va falloir optimiser le temps de préparation dont on dispose, résume François Duguet.
Jusqu’à fin août, notre objectif sera de tout valider techniquement.
À partir de septembre, nous basculerons en mode performance. »
Sodebo Ultim 3 avant sa mise à l’eau à Lorient La Base, devant le visage d’Eric Tabarly, sur les murs du bunker K2. | FRED MORIN / TEAM SODEBO
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Impatient de découvrir Sodebo Ultim 3 dans sa nouvelle configuration, Thomas Coville sait qu’il ne devra brûler aucune étape.
« L’idée est d’être prêt le jour J. Pour cela, nous allons devoir respecter un processus long, peut-être un peu fastidieux, prévient le skipper.
Dans l’équipe, nous ressentons beaucoup d’excitation, mais tout le monde reste concentré et mesure bien l’enjeu : aller chercher la victoire dans la course en multicoque la plus difficile à remporter en solitaire, avec un plateau qui n’aura jamais été aussi relevé en Ultim. »
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