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Entre Tahiti (Polynésie française) qu’ils ont quitté dimanche matin et Ushuaia (via le cap Horn), les cinq Class40 menés en duo de la 5e étape de la Globe40 vont passer à proximité du point Nemo.

Mais c’est quoi au juste, ce fameux point Nemo situé dans le Pacifique Sud par 48° 52 Sud et 123°23 Ouest ?

La réponse avec Didier Ravon.

Quelques semaines après avoir franchi la longitude de Nemo, le Hongrois Nàndor Fa rencontre une effrayante tempête folie lors du second Vendée Globe en 1992.

Quelques semaines après avoir franchi la longitude de Nemo, le Hongrois Nàndor Fa rencontre une effrayante tempête folie lors du second Vendée Globe en 1992. | NÀNDOR FA / ALEAV

Didier RAVON. Publié le 27/11/2022 à 16h24

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Globe40. Dictionnaire étoilé du point Nemo près duquel vont passer les concurrents de la 5e étape (ouest-france.fr)

Baptisé Nemo en référence au capitaine éponyme, héros du célèbre roman Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, ce point est aussi appelé « pôle d’inaccessibilité ».

Situé dans le Pacifique Sud, invisible car virtuel, il a une particularité : celle d’être l’endroit de l’océan le plus éloigné de toute terre.

Il y a seulement vingt ans, un ingénieur spécialisé en géodésie du nom de Hrvoje Lukatela a calculé sa position exacte.

D’où il ressort que les premières terres en sont éloignées à plus de 1 600 milles, grosso modo la moitié de la distance de l’atlantique Nord – l’île Ducie dans l’archipel de Pitcairn, l’île Maher en Antarctique, l’île Chatham à l’Est de la Nouvelle-Zélande et enfin la côte du Chili.

Marque virtuelle à ne pas dépasser

Le point Nemo dans le Pacifique… éloigné de toute terre. | DR

Lors des différentes éditions du Vendée Globe depuis 1989, plusieurs concurrents sont passés à proximité, tous à sa longitude et dans son Sud, mais personne n’est venu « toper » cette marque sur le GPS, sur la route vers le cap Horn.

En revanche, pour cette nouvelle course en passe de s’inscrire dans le marbre du calendrier de la course au large internationale, les concurrents de la Golden40 qui ont pris avec succès dimanche matin (heure française) le départ de la 5e étape vont forcément s’approcher tout près de Nemo, la direction de course ayant logiquement mis en place une porte virtuelle par 46° Sud et 110° Ouest, afin d’éviter, comme nous l’expliquait Christian Dumard juste avant le départ, que les cinq Class40 en course ne plongent trop Sud avant le passage du Horn, surnommé à juste titre le « cap dur ».

Cimetière spatial !

Ce que l’on sait moins, c’est que nombre d’engins spatiaux achèvent leur vie ici.

On parle même de cimetière spatial ou de décharge, car loin de toute terre habitée, et sans véritablement de risques quand le module se fracasse en mer.

La fameuse station soviétique Mir (124 tonnes) a notamment achevé son périple autour de Nemo en mars 2001.

Quant à l’ISS, la Station Spatiale Internationale orbitale, elle passe seize fois par jour à 320 kilomètres d’altitude au-dessus de Nemo… et à 27 700 kilomètres/heure !

Une image contenant bateau, embarcation, transport, jaune

Description générée automatiquement

Il faut un ciel clair pour avoir la chance d’apercevoir la station ISS près de Nemo. | D. RAVON/ALEA

Si le ciel est clair pour eux dans une vingtaine de jours, les concurrents de la Globe 40, s’ils lèvent les yeux, pourraient donc apercevoir les feux de route du fameux engin depuis lequel Thomas Pesquet, grand fan de voile, et super-équipier dixit Tanguy de Lamotte, a passé quelques mois, nous régalant de photos de la planète.

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