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Publié le 15 septembre 2022 par Joanne Barker | Santé et parentalité
Tags : athlètes féminines, prévention des blessures, santé mentale, orthopédie, médecine sportive
Dre Miriam Rowan et Kelsey Griffith : S’amuser ne veut pas dire que les athlètes ne travaillent pas fort. (Photos, Michael Goderre, Boston Children’s/Design, David Chrisom, Boston Children’s)
Il est facile de dire quand un enfant aime le sport : peut-être qu’il pratique des exercices dans l’allée jusqu’à ce qu’il fasse sombre et froid. Ou ils se réveillent excités les jours d’entraînement et parlent de l’entraînement au dîner. Même les enfants qui gardent leurs sentiments secrets peuvent laisser transparaître leur enthousiasme dans leur concentration laser. Lorsque le coup de sifflet retentit ou que le rideau se lève, ils sont pleinement présents.
Cependant, lorsqu’un athlète se sent épuisé, son amour pour son sport vacille et s’estompe. Ils peuvent se traîner à l’entraînement ou rentrer à la maison vaincus par de simples erreurs. Une partie perdue peut assombrir leur humeur pendant des jours.
L’épuisement professionnel, c’est-à-dire lorsqu’un athlète perd tout intérêt pour son sport en raison de l’épuisement physique et émotionnel, pousse un nombre alarmant d’enfants à abandonner complètement le sport. Malheureusement, ces enfants passent à côté de nombreux avantages de l’athlétisme, notamment le travail d’équipe, l’agilité physique, l’autonomie et la confiance.
Nous discutons ici avec deux experts de la division de médecine sportive de l’hôpital pour enfants de Boston de l’épuisement professionnel, des raisons pour lesquelles il se produit et de la façon dont les parents peuvent aider à préserver l’amour du sport de leur jeune athlète grâce à une communication et à un soutien ouverts.
Qu’est-ce que l’épuisement professionnel dans le sport ?
« Un athlète qui souffre d’épuisement professionnel perd tout intérêt pour une activité qui lui apportait de la joie », explique la Dre Miriam Rowan, psychologue au Boston Children’s Female Athlete Program. Épuisés par les exigences physiques et émotionnelles, ils peuvent « ne plus être dedans ». S’il continue à se dépasser, l’athlète peut se déconnecter de ses amis, de l’école et d’autres activités qui lui tenaient à cœur.
Les enfants qui ne consacrent pas tout leur temps à une seule activité sont moins à risque d’épuisement professionnel.
Dre Miriam Rowan
« Les athlètes souffrent souvent d’épuisement professionnel à la fin d’une saison », explique le Dr Rowan, un ancien danseur qui travaille avec des danseurs de ballet et d’autres athlètes. Les événements à la fin d’une saison – soirée de clôture ou play-offs – peuvent faire monter la pression à son paroxysme. Si l’on ajoute à cela la tendance actuelle à la spécialisation sportive précoce, de nombreux jeunes athlètes sont poussés à performer à un niveau bien au-delà de leur âge ou de leur niveau de maturité.
La pression peut venir des entraîneurs ou des parents, mais elle vient souvent de l’athlète. « Certains athlètes ont tendance à être trop critiques envers eux-mêmes et leurs compétences athlétiques. Ils sont incapables de séparer leur développement athlétique de la victoire ou de la défaite », explique Kelsey Griffith, spécialiste des compétences mentales au Centre Micheli pour la prévention des blessures sportives (qui fait partie de la division de médecine sportive).
« Peu importe à quel point ils sont performants, ils n’ont jamais l’impression d’être assez bons », dit-elle. Techniquement, l’athlète « joue » à un sport, mais il n’y a pas de place pour le jeu réel. La capacité d’essayer de nouvelles choses, d’apprendre de ses erreurs et parfois de faire des bêtises est dominée par le besoin d’être le meilleur.
Signes d’épuisement professionnel chez les jeunes athlètes
- Perte de joie dans un sport autrefois bien-aimé
- perte de motivation
- baisse des performances athlétiques
- fatigue persistante
- doute persistant de soi
Comment les parents peuvent-ils protéger les jeunes athlètes ?
Alors que certains parents font pression sur leurs enfants pour qu’ils excellent dans le sport, le désir de se spécialiser dans un seul sport à un jeune âge vient souvent de l’athlète. Peut-être qu’un enfant pousse à se spécialiser par amour pour un seul sport ou parce que son meilleur ami se joint à une équipe de club. Parfois, malheureusement, les jeunes athlètes croient qu’ils doivent s’entraîner comme un athlète professionnel pour avoir une chance de jouer au lycée ou à l’université. Et souvent, il y a une composante financière, lorsque l’athlète croit qu’une bourse sportive est sa meilleure chance d’aller à l’université.
Il y a moins d’autocritique lorsque les athlètes pratiquent un sport pour le plaisir. Même les enfants très compétitifs peuvent viser l’excellence sans lier leur succès à leur estime de soi.
Kelsey Griffith
Pour les parents pris entre le désir que leur enfant soit heureux et l’inquiétude pour son bien-être émotionnel, la Dre Rowan suggère de parler en termes d’options. Par exemple, vous pouvez permettre à votre enfant de rejoindre une équipe de club s’il poursuit également d’autres domaines comme la poterie, les échecs ou la randonnée. « Les enfants qui ne consacrent pas tout leur temps à une seule activité sont moins à risque d’épuisement professionnel. »
Si votre enfant se spécialise, il est doublement important de lui faire savoir que vous êtes de son côté. Si la pression de leur sport commence à monter, ou s’ils ont une mauvaise journée sportive, communiquer votre engagement envers leur bien-être général les aidera à voir qu’ils n’ont pas besoin d’être un athlète parfait pour être dignes d’amour.
Vous pouvez également souligner que, à quelques exceptions près, la plupart des athlètes professionnels ne se sont pas entraînés de manière intensive à un jeune âge. Au lieu de cela, ils ont attendu jusqu’au milieu de l’adolescence pour se mettre sérieusement dans leur sport, lorsqu’ils étaient assez matures pour gérer les exigences physiques et émotionnelles de l’entraînement intensif et de la compétition.
Comment les parents peuvent-ils soutenir leurs enfants ?
- Encouragez une variété d’activités
- Concentrez-vous sur le processus : demandez à votre enfant sur quoi il travaille plutôt que sur quoi il s’est débrouillé
- Parlez de projets pour l’université qui ne dépendent pas de la réussite sportive
Garder le plaisir dans le sport
S’amuser ne signifie pas que les athlètes ne travaillent pas dur. En fait, lorsque les chercheurs ont demandé aux jeunes joueurs de soccer ce qui rendait le sport amusant, faire des efforts et être un bon sport étaient deux des principales réponses. L’entraînement positif était une autre raison principale pour laquelle les athlètes considéraient le sport comme amusant.
Certains entraîneurs favorisent l’apprentissage positif en donnant à leurs athlètes des choix, tels que les exercices d’échauffement que l’équipe fera ou les objectifs qu’ils atteindront pour cette pratique. « Impliquer les athlètes dans la prise de décision peut faire une grande différence », affirme Griffith. « Les athlètes qui ont de la place pour l’exploration et l’autonomie sont moins sujets à l’épuisement professionnel. »
Ce qui rend le sport amusant selon les enfants
- Bien jouer en équipe, se soutenir les uns les autres
- Travailler dur et faire de son mieux
- Fixer des objectifs et les atteindre
- Apprendre de ses erreurs
- Avoir un entraîneur qui respecte les joueurs et qui communique bien
Les enfants peuvent-ils se remettre de l’épuisement professionnel ?
Cela dépend, dit le Dr Rowan. « La réponse peut être oui, en mettant l’accent sur ce qui cause l’épuisement professionnel et en créant des mécanismes d’adaptation ou de nouvelles habitudes qui permettent le bien-être individuel », dit-elle. Un jeune athlète qui souffre d’épuisement professionnel peut avoir besoin d’une pause, mais il peut revenir au sport à temps s’il peut trouver une équipe qui lui donne l’espace nécessaire pour être lui-même.
Griffith a vu certains athlètes abandonner un sport et se tourner vers un autre qu’ils pratiquent juste pour le plaisir. « Il y a moins d’autocritique lorsque les athlètes pratiquent un sport pour le plaisir. Même les enfants très compétitifs peuvent viser l’excellence sans lier leur succès à leur estime de soi lorsque leur état d’esprit est : « Je peux jouer parce que j’aime y jouer. »
Apprenez-en davantage sur la Division de médecine sportive, le Programme des athlètes féminines et le Centre Micheli pour la prévention des blessures sportives.