Elle n’était pas « voileuse » pour un sou, mais avait un flair juste exceptionnel, et a permis à plus d’une quinzaine de grands marins de régater au plus haut niveau, notamment en Figaro grâce au sponsoring de Concorde puis Generali. Laura nous a quittés en cette fin d’année, et c’est bien triste.
Laura Vergne (à droite) en compagnie de Marie-Christine Lanne. | HERVÉ THOUROUDE
Didier RAVON. Publié le 03/01/2023 à 07h30
Elle était à la fois « grande gueule » et pudique, marquait son territoire, s’énervait si un de « ses marins » se plantait lors d’une étape de la Solitaire du Figaro, ou si un journaliste « cassait » un de ses protégés, mais adorait ses ouailles.
Elle jubilait lors des (très nombreuses) victoires, tellement sympa et chaleureuse !
De sa voix de titi parisienne, toujours tirée à quatre épingles, chevelure blonde intacte, maquillages assortis à ses chemisiers mauves ou roses – ses préférés -, le regard clair et vif.
Visionnaire, Laura Vergne, directrice plaisance de Concorde puis Generali, a depuis 1975, permis à une vingtaine de régatiers de courir au plus haut niveau.
Un flair incroyable !
Laura était toujours à bloc, sûre de ses choix.
Elle le pouvait, car ne se trompant quasiment jamais, elle qui n’avait jamais vraiment fait de bateau, mais observait et décelait les purs talents.
Elle considérait ses « poulains » comme s’ils étaient ses gosses, les maternant, les suivant à la trace. Et quel feeling !
Il suffit de voir la liste des marins lancés et sponsorisés via la grande entreprise d’assurance depuis 1975, avant de passer la main plus de quarante ans après.
Nombre de marins célèbres sont passés sur l’un des bateaux Generali. | DR
Après sa brillante carrière professionnelle, Laura avait pris un petit pied-à-terre à La Trinité-sur-Mer, histoire de voir la mer de son balcon en se levant le matin, et d’être plus proche de ses « gamins ».
Gilles Le Baud, double vainqueur de l’Aurore puis du Figaro, ici en 1978. | DR
Allons-y donc pour « cette liste à la Prévert » dont un très grand nombre a gagné la célèbre Solitaire : Bruno Lunven (1975), Michel Girard (1976), Pierre Bonnet (1977), Gilles Le Baud (1978), Luc Poupon (1979 et 1980), Olivier Moussy (1981), Sylvain Rosier (1982), Patrick Eliès (1982 à 1985), Christelle Andrieu-Julien (1985), Dominique Conin (1986), Alain Gautier, le « chouchou » de Laura entre 1987 et 2015…
Bernard Gallay, François Lamiot, Damien Savatier, Pascal Bidégorry, Yann Eliès (fils de Patrick, son autre « chouchou » ayant porté les couleurs de Generali douze ans durant !), Nicolas Lunven, double vainqueur de la Solitaire…
Et enfin la brillante Isabelle Joschke très engagée dans la parité.
Zinédine Zidane et Yann Eliès. | PHILIPPE MILLEREAU / ALEA
Le coup de Zizou !
Marie-Christine Lanne, directrice de la communication externe de Generali France, le dit à juste titre : « Laura Vergne a été ma maman professionnelle. »
Les deux femmes avaient notamment réalisé un superbe coup de com’ en convaincant le grand Zinédine Zidane d’être le parrain de l’Imoca de Yann Eliès lors du Vendée Globe 2008-2009, même si le parcours du triple vainqueur du Figaro, s’était mal terminé dans les quarantièmes, après une très grave blessure et un abandon.
Durant 40 ans, Concorde puis Generali a sponsorisé de grands régatiers. | DR
Laura s’est éteinte quelques jours avant la fin de l’année, suite à cette satanée maladie d’Alzheimer.
Dans le petit milieu de la course au large, et à Voiles Voiliers, on ne verra malheureusement plus Laura, les yeux embués derrière ses lunettes quand elle voyait « ses enfants » accoster au ponton, quel que soit le résultat.
Classe Figaro Yann Eliès Nicolas Lunven Gilles Le Baud Pascal Bidégorry Vendée Globe