Publié le 28/11/2019
Malgré les travaux sur l’évolution de l’indice de masse corporelle (IMC), l’histoire naturelle des modifications de poids à partir de l’enfance n’est pas entièrement claire. La plupart des études sont centrées sur un point dans l’enfance et un à l’âge adulte plutôt que sur les transitions d’une période à l’autre.
Des chercheurs de l’Université de Minneapolis ont réalisé une étude longitudinale à partir d’une cohorte de 10 423 sujets âgés de 6 à 9 ans (moyenne 7 ans) examinés en 1977-78 pour dépistage de l’hypertension. Parmi eux, 2 693 avec une pression artérielle au-dessus ou au-dessous du 5ème percentile, représentant 50 % des enfants noirs et 1 enfants blancs sur 9, sans autres exclusions, ont été sélectionnés pour une étude à long terme.
Parmi les 1 207 évalués dans l’enfance, 924 ont participé à l’étude entre 15 et 18 ans (moyenne 16 ans) et 480 à l’âge adulte entre 36 et 42 ans (moyenne 39 ans).
Ces derniers, dont 49,4 % de femmes, avec des données complètes ont constitué la base de l’étude.
Les enfants ont été classés selon les percentiles d’IMC par tranche d’âge en normaux (< 85ème percentile), en surpoids (85ème-95ème P), obèses (> 95ème P). De surcroît, ils ont été subdivisés en fonction du poids en normal bas (IMC < 50ème P) et normal élevé (50-< 85ème P). Le statut des adultes a été défini comme normal (18,5-<25 Kg/m2), en surpoids (25-< 30 Kg/m2), obèse (>30 Kg/m2).
Seulement 10 % des enfants en surpoids et aucun des enfants obèses n’a eu un poids normal à l’âge adulte
Dans l’enfance, 77 % (n = 370) des participants avaient un poids normal dont 4 5% normal bas, 55 % normal élevé, 14 % (n = 69) étaient en surpoids, 9 % (n = 41) étaient obèses. Le taux d’obésité à l’âge adulte variait en fonction du statut pondéral dans l’enfance : poids normal bas 17 %, poids normal élevé 40 %, en surpoids 59 %, obèses 85 %. Seulement 10 % des enfants en surpoids et aucun obèse ne sont devenus des adultes de poids normal.
Des constatations comparables ont été faites pour les adolescents : 38 % d’entre eux avec un poids normal élevé sont devenus obèses, 78 % de ceux en surpoids à l’adolescence étaient obèses à l’âge adulte. Les enfants appartenant à une catégorie de poids plus basse à l’adolescence que dans l’enfance avaient un risque inférieur de devenir des adultes obèses en comparaison de ceux qui s’étaient maintenus dans leur catégorie d’enfance.
Parmi les adultes obèses, 59 % (111/187), avaient un poids normal dans l’enfance dont 75 % (83/111) se situaient dans la catégorie de poids normal élevé ; 50 % des adultes obèses ((94/187) étaient de poids normal à l’adolescence mais 84 % d’entre eux (81/94) avaient un poids normal élevé. Seulement 6 % (n = 9) des 143 adultes de poids normal étaient en surpoids durant l’enfance et aucun n’était obèse.
Cette étude montre le risque élevé d’obésité à l’âge adulte pour les enfants et adolescents en surpoids et obèses. La majorité des adultes obèses avaient un IMC dans l’enfance entre le 50ème et le 85ème percentile. Ceux qui n’atteignent pas entre l’enfance et l’adolescence un statut pondéral plus élevé ont une probabilité inférieure de devenir des adultes obèses.
Pr Jean-Jacques Baudon
RÉFÉRENCE: Ryder JR et coll. : Longitudinal changes in weight status from childhood and adolescence to adulthood. J Pediatr 2019; 214: 187-192.
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