Hannah Alberga, La Presse Canadienne – 17/07/2026
La fumée des feux de forêt du nord de l’Ontario entraîne une dégradation de la qualité de l’air au-dessus de la ville, à Toronto, dans l’Ontario, le 15 juillet 2026.
Les dangers de la fumée des feux de forêt ne se limitent pas aux poumons ou au cœur, ils peuvent également affecter le cerveau.
Des recherches récentes montrent que les minuscules particules issues de la fumée des feux de forêt – appelées PM2,5, ou particules fines – sont si petites qu’elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons.
Mais leur parcours ne s’arrête pas toujours là.
Certaines se glissent dans la circulation sanguine ou atteignent directement le cerveau par le nez, explique la Dre Bhavini Gohel, de l’Institut O’Brien pour la santé publique de l’Université de Calgary.
Lorsque les toxines atteignent le cerveau, elles peuvent provoquer une inflammation, entraînant un brouillard mental, un manque de concentration et des maux de tête, précise-t-elle.
Une exposition croissante à ces particules nocives peut également causer des dommages à long terme aux cellules cérébrales, entraînant un déclin cognitif.
Ces préoccupations sanitaires liées à une pollution atmosphérique dangereuse font suite à la fumée des feux de forêt du nord de l’Ontario, qui a rendu le ciel brumeux dans le sud de la province.
La Dre Gohel, responsable médicale de la Climate Health System Alliance, affirme qu’une exposition croissante à cet air peut conduire à la démence.
« Auparavant, nous nous concentrions principalement sur les poumons, mais nous commençons désormais à mieux comprendre les effets observés sur le cerveau lui-même, et ceux-ci sont en réalité principalement d’ordre cognitif », souligne-t-elle.
Une étude portant sur près de 7000 adultes d’âge mûr à travers le Canada, publiée en mai, a révélé que les personnes vivant dans des zones où la pollution atmosphérique est plus élevée obtenaient de moins bons résultats aux tests de mémoire.
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