La vitamine en question est surtout connue pour être prescrite aux femmes enceintes afin d’assurer un développement normal du tube neural.
Jean-Benoit Legault, La Presse Canadienne – 28/02/2025
La forme métabolisée de l’acide folique fait rêver les parents d’enfants atteints d’un trouble sur le spectre de l’autisme.
Leur espoir est alimenté par les travaux d’un médecin américain, le neurologue pédiatrique Richard Frye, qui étudie le leucovorine, un médicament générique dérivé de l’acide folique qui est administré aux gens qui, pour une raison ou pour une autre, ne sont pas en mesure de le métaboliser.
L’acide folique est surtout connu pour être prescrit aux femmes enceintes afin d’assurer un développement normal du tube neural.
Le docteur Frye et d’autres spécialistes croient que certains problèmes neurologiques associés à l’autisme surviennent parce que le patient est incapable de transformer l’acide folique en acide folinique et que leur cerveau en est donc privé.
L’administration de leucovorine contournerait le problème en fournissant au patient l’acide folinique qu’il est incapable de produire seul.
« C’est intéressant parce que ça a été décrit et discuté, mais très vaguement, mais on n’en a jamais parlé comme d’un traitement ou d’une gestion du problème », a dit le chef du programme de la pédiatrie du développement à l’Hôpital de Montréal pour enfants, le docteur Shuvo Gosh, au sujet du leucovorine.
« C’est un peu une nouvelle approche d’en parler spécifiquement au sujet de l’autisme. »
Il y a plus de vingt ans que les médecins sont sur la piste d’une déficience en acide folinique pour expliquer différents troubles neurodéveloppementaux, dont l’autisme, chez les enfants.
Un médecin allemand a ainsi constaté que ces enfants présentent un taux normal d’acide folique dans le sang, mais des taux bas dans le liquide céphalo-rachidien.
Des chercheurs ont ensuite découvert que les trois quarts des enfants atteints d’un trouble sur le spectre de l’autisme avaient un système immunitaire particulièrement agressif contre les récepteurs qui transportent l’acide folique jusqu’au cerveau et jusqu’au placenta.
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