Actualités – publiée le 1/06/2025 par Équipe de rédaction Santélog
The Gerontologist
L’autisme n’est pas lié à un déclin cognitif accru avec l’âge, précise cette équipe de neuroscientifiques de l’University College London (UCL).
La recherche, publiée dans la revue The Gerontologist, révèle qu’il n’existe aucune différence au fil du temps entre la mémoire de travail des personnes âgées présentant un trouble du spectre autistique (TSA) et des témoins neurotypiques.
C’est la première étude à explorer le taux de déclin de la mémoire de travail spatiale lié à l’âge chez des personnes plus âgées et autistes.
L’un des auteurs principaux, le professeur Joshua Stott de l’UCL rappelle : « L’autisme est un trouble neurodéveloppemental associé à des différences dans la communication sociale et à des schémas répétitifs de comportements sensorimoteurs.
On sait que les personnes autistes présentent souvent des différences cognitives par rapport aux personnes non autistes.
Se pose donc la question de savoir si un trouble neurodéveloppemental comme l’autisme peut influencer le risque de déclin cognitif lié à l’âge, et potentiellement de démence ».
La mémoire de travail spatiale permet de mémoriser et d’utiliser des informations sur l’emplacement et la disposition des objets.
Elle est généralement utilisée pour des tâches impliquant la navigation dans l’espace ou l’organisation d’objets.
Avec l’âge, la mémoire de travail spatiale peut parfois perdre de son efficacité, ce qui constitue un marqueur intéressant de déclin cognitif.
Ce déclin peut faire partie du vieillissement normal, mais il est accéléré et plus prononcé dans des maladies comme la maladie d’Alzheimer.
La mémoire de travail spatiale peut également être affectée chez les personnes autistes, notamment pour les tâches impliquant la mémorisation et l’organisation d’informations visuelles. Par conséquent, la question de savoir si l’autisme entraîne un risque accru de déclin cognitif et de démence future est toujours débattue.
TSA et démence, une corrélation ?
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