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En remportant deux manches coup sur coup, les Kiwis assomment leur adversaire britannique et mènent désormais 6-2, à un point de la victoire sur cette 37e Coupe de l’America.
Emirates Team New Zealand n’est plus qu’à un point de la victoire. | GILLES MARTIN-RAGET
Gilles MARTIN-RAGET, à Barcelone. Publié le 18/10/2024 à 19h34
America’s Cup. Emirates Team New Zealand à un point du bonheur de la victoire (ouest-france.fr)
Pas un temps à aller à la plage. Air frisquet, ciel gris, l’automne est arrivé à Barcelone.
Et pourtant, le vent d’Ouest qui soufflait vendredi, une direction plutôt rare depuis le début de l’épreuve, a amené le comité de course de la 37e America’s Cup à positionner les bouées du parcours à proximité immédiate de la terre, offrant ainsi aux nombreux spectateurs présents une occasion unique de voir les AC75 passer vraiment tout près et abattre dans leur volée d’embruns caractéristique.
Côté course, quelle différence avec la journée de mercredi où les Britanniques ont remporté deux manches, profitant des erreurs des Néo-Zélandais !
Là, ce fut tout le contraire ! Peter Burling et son co-pilote de luxe Nathan Outteridge ont fait l’étalage de tout leur talent de chasseurs de risées, et même quand on s’appelle Ben Ainslie ou Dylan Fletcher, il est difficile de leur résister.
Cérémonie du dock off chez les Néo-Zélandais. | GILLES MARTIN-RAGET
Peter Burling et Nathan Outteridge avec un de leur coach avant la régate. | GILLES MARTIN-RAGET
Avec ce vent venu de la terre toute proche et qui passait sur l’ensemble de la capitale catalane avant de déboucher sur la mer, autant dire que les risées étaient très marquées, tant en force (de 6 à 16 nœuds) qu’en direction.
Pour preuve, l’énorme adonnante dont a bénéficié ETNZ peu après le départ de la première manche, qui lui a permis de creuser un écart significatif dès le début du premier bord de près.
Ensuite, les Kiwis ont déroulé, accéléré, profité des meilleures surventes qu’ils choisissaient, et prouvé que leur Taihoro préférait nettement la mer plate plutôt que le chaos de vagues qui régnait deux jours plus tôt.
La mine réjouie du coach néo-zélandais Ray Davies en disait long : « Des conditions qu’on adore ! »
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18/10/2024, Barcelona (ESP), Louis Vuitton 37th America’s Cup, Final Match, Race Day 5, Race 8 | GILLES MARTIN-RAGET
Deux matchs, deux victoires
La seconde manche du jour fut à peu près la copie conforme de la précédente, Peter Burling plaçant cette fois-ci son bateau rouge sur la gauche des Britanniques au départ, lesquels durent virer assez rapidement pour ne pas rester dans l’air perturbé de leur adversaire.
Hélas pour eux, la bonne survente était cette fois-ci encore du côté de Team New Zealand, qui passe largement devant dès leur premier croisement et enroule la porte au vent avec une confortable avance de 25 secondes.
Le vent qui monte un peu ne changera rien à l’affaire, le Challenger semblant incapable d’offrir la moindre opposition, pour un delta à l’arrivée de 55 secondes.
Peter Burling entrevoit déjà la victoire. | GILLES MARTIN-RAGET
Avec quatre balles de match à jouer, les Kiwis ont désormais la victoire en vue, mais le traumatisme de la « remontada » historique d’Oracle en 2013 à San Francisco (Oracle était revenu de 8-1 pour remporter 9-8) est encore très présent dans le mental de cette équipe, qui reste très prudente face à son objectif historique de remporter l’America’s Cup pour la troisième fois d’affilée.
Seule l’absence totale de vent, qui s’annonce pour les prochains jours, semble pouvoir se mettre en travers de leur route.
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