Actualités – publiée le 4/06/2026 par Équipe de rédaction Santélog
Nature Communications
Un test par écouvillon nasal permettant de détecter les signes précoces de la maladie d’Alzheimer ?
C’est ce que propose et envisage cette équipe de bioingénieurs de l’Université Duke (Caroline du Nord) dans la revue Nature Communications.
Ce test est basé sur les modifications des cellules nerveuses et immunitaires qui précèdent les pertes de mémoire et autres symptômes de la maladie.
On sait aujourd’hui que ces modifications peuvent se produire des dizaines d’années avant l’apparition des premiers symptômes, dans la maladie d’Alzheimer.
Cependant, son diagnostic reste complexe, et passe encore largement par l’imagerie ou l’analyse du LCR.
Il existe des tests sanguins de détection, cependant ces tests ne détectent que des marqueurs qui apparaissent plus tard dans l’évolution de la maladie.
En revanche, ce prélèvement nasal capture l’activité nerveuse et immunitaire vivante et pourrait fournir un aperçu plus précoce et plus direct des changements liés à la maladie, permettant ainsi d’identifier plus tôt les personnes à risque.
Alors que la prévalence des démences augmente progressivement avec le vieillissement des populations, dépassant aujourd’hui les 55 millions de personnes dans le monde, il reste difficile de diagnostiquer l’Alzheimer à ses débuts.
L’auteur principal, le Dr Bradley J. Goldstein, docteur en philosophie et professeur de chirurgie cervico-faciale et des sciences de la communication, de biologie cellulaire et de neurobiologie à la Duke, précise : « Nous souhaitons pouvoir confirmer la maladie d’Alzheimer très tôt, avant que les lésions cérébrales n’aient le temps de s’accumuler.
Cela nous permettra d’initier des traitements préventifs contre l’apparition de la maladie ».
L’étude suggère qu’un simple prélèvement nasal, réalisé en ambulatoire, pourrait permettre de détecter ces changements biologiques précoces, donc bien avant l’apparition de troubles cognitifs et de la mémoire.
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